Phil Foden dan Cole Palmer Dicoret dari Timnas Inggris untuk Piala Dunia 2026, Kenapa?

Pembersihan di area pertahanan berlanjut dengan dicoretnya Levi Colwill dari Chelsea dan Fikayo Tomori yang merumput bersama AC Milan. Sebaliknya, winger Arsenal, Noni Madueke, justru berhasil menembus ketatnya persaingan dan masuk ke dalam skuad final.

Madueke akan bergabung dengan rekan-rekan semusimnya di Premier League yang sudah memiliki posisi aman. Nama-nama seperti Bukayo Saka, Declan Rice, dan Eberechi Eze dipastikan siap memperkuat stabilitas tim.

Eze mendapat ganjaran setimpal berkat performa impresifnya yang konsisten di level klub belakangan ini. Masuknya nama Eze memberikan warna baru sekaligus opsi taktis yang lebih segar bagi strategi Tuchel.

Dengan hilangnya nama Maguire, Tomori, dan Colwill, berkah tersendiri didapatkan oleh John Stones. Bek Manchester City tersebut hampir dipastikan mengunci satu tempat utama di lini belakang Inggris.

Meski musim ini sering diganggu oleh masalah cedera, Stones tetap memegang peran penting dalam skema taktis. Tuchel memandang sang bek sebagai figur kunci, walaupun sempat mengkhawatirkan kondisi kebugaran pemain yang akan meninggalkan City tersebut.

Sementara itu, gelandang muda Crystal Palace, Adam Wharton, diprediksi akan menyusul daftar pemain yang tereliminasi. Namun, situasi berbeda dialami oleh bintang muda Manchester United, Kobbie Mainoo, yang berhasil mempertahankan posisinya.

Mainoo tetap dipercaya setelah tampil memikat pada laga uji coba internasional sebelumnya. Di sektor gelandang jangkar, Jordan Henderson dari Brentford diproyeksikan tetap aman karena merupakan pemain kepercayaan Tuchel.

Sebelum melakoni laga kompetitif, anak asuh Thomas Tuchel dijadwalkan menggelar laga pemanasan melawan Selandia Baru dan Kosta Rika. Pertandingan uji coba ini akan menjadi simulasi penting untuk mematangkan strategi baru mereka.

Langkah awal Inggris di turnamen resmi akan langsung diuji oleh kekuatan Kroasia pada laga pembuka grup. Setelah itu, mereka dijadwalkan menghadapi tantangan dari Ghana serta Panama di fase penyisihan.

Jauh sebelum momentum ini, Harry Maguire sempat mengungkapkan ambisi besarnya untuk tampil di ajang tertinggi sepak bola dunia tersebut. Dalam wawancara eksklusif bersama BBC Sport bulan lalu, ia menegaskan betapa berartinya turnamen ini bagi akhir kariernya.

"Saya pikir ini akan menjadi Piala Dunia terakhir saya untuk negara saya. Saya sudah pernah ke dua Piala Dunia, saya melewatkan Euro dua tahun lalu karena cedera, yang rasanya sangat menyakitkan. Jadi saya sangat ingin pergi, apa pun peran yang diinginkan manajer untuk saya," ujar Harry Maguire.

"Apakah itu sebagai starter atau apakah itu menentukan pertandingan di menit-menit akhir. Saya masih percaya, bahkan di usia saya sekarang, saya bisa dibilang salah satu bek terbaik di dunia di kedua kotak penalti. Saya rasa hal itu tidak perlu dipertanyakan lagi," tambahnya.

Turnamen akbar Piala Dunia 2026 kali ini akan diselenggarakan secara kolaboratif di tiga negara, yaitu Amerika Serikat, Meksiko, dan Kanada. Kompetisi sepak bola paling bergengsi sejagat ini dijadwalkan akan mulai bergulir pada 11 Juni mendatang.