Candaan soal Pemain Jepang Tuai Kontroversi, Rafael van der Vaart: Tidak Ada Niat Rasis

Suara.com - Mantan pemain Timnas Belanda, Rafael van der Vaart, menyampaikan permintaan maaf setelah komentarnya mengenai pemain Jepang saat siaran langsung Piala Dunia 2026 menuai kritik.

Van der Vaart yang kini berkarier sebagai pundit sepak bola bertugas memberikan analisis untuk stasiun televisi Belanda, NOS TV, saat Belanda menghadapi Jepang pada laga pembuka Piala Dunia, Minggu (14/6/2026).

Dalam pertandingan tersebut, Jepang berhasil mencuri satu poin setelah Daichi Kamada mencetak gol penyeimbang pada menit ke-88 melalui sundulan memanfaatkan sepak pojok.

Ketika membahas gol tersebut, Van der Vaart sempat melontarkan candaan yang kemudian dianggap sebagian pihak tidak pantas.

Setelah gelombang kritik bermunculan, mantan gelandang Real Madrid dan Tottenham Hotspur itu akhirnya memberikan klarifikasi sekaligus permintaan maaf.

"Saya memahami bahwa beberapa orang menganggap kata-kata saya menyakitkan. Saya sungguh menyesalkan hal itu. Jika ada orang yang tersinggung karena pernyataan tersebut, saya meminta maaf. Itu sama sekali bukan niat saya," kata Van der Vaart dilansir dari Tribal Football.

"Saya menanggapi reaksi yang muncul dengan serius dan memahami bahwa kata-kata bisa ditafsirkan secara berbeda. Oleh karena itu, saya merasa penting untuk menjelaskan bahwa tidak ada niat rasis atau diskriminatif di balik pernyataan saya," lanjutnya.

"Saya berharap penjelasan ini dapat memberikan kejelasan mengenai niat saya dan konteks saat komentar itu disampaikan," tuturnya menambahkan.

Meski telah meminta maaf, Van der Vaart tidak menjelaskan secara rinci maksud sebenarnya dari komentar yang ia lontarkan selama siaran tersebut.

Kontroversi ini menjadi salah satu perbincangan hangat di tengah berlangsungnya Piala Dunia 2026, terutama terkait sensitivitas komentar publik yang disampaikan oleh figur sepak bola di media massa.