Lionel Messi vs Mesir 2005: Titik Balik yang Mengubah Nasib Argentina

Suara.com - Megabintang Argentina Lionel Messi memiliki satu momen bersejarah melawan Mesir jelang pertandingan kedua negara di babak 16 besar Piala Dunia 2026.

Pertemuan itu terjadi di Piala Dunia U-20 2005, saat ia untuk pertama kalinya menjadi starter sekaligus mencetak gol perdana di ajang dunia bersama Argentina.

Laga tersebut datang di tengah tekanan besar setelah Argentina kalah 0-1 dari Amerika Serikat pada pertandingan pembuka.

Situasi memanas ketika Presiden AFA saat itu, Julio Grondona, melontarkan kritik keras kepada pelatih Francisco Ferraro karena tidak menurunkan Messi sejak awal.

“Bagaimana mungkin kamu tidak memainkan Messi sebagai starter?” ujar Grondona saat itu seperti dikutip dari TycSport.

“Kalau Anda yang menyusun tim, saya mundur,” yang langsung dibalas ancaman pemecatan oleh sang petinggi.

Namun di balik tensi tersebut, Ferraro punya alasan teknis.

Ia mengaku Lionel Messi tidak dalam kondisi terbaik karena mengalami kontraktur otot.

“Saya tidak melihat percikan biasanya, dokter juga bilang dia tidak 100 persen. Saya memilih menyimpannya,” kata Ferraro dalam wawancara.

Keputusan itu berubah saat menghadapi Mesir di laga kedua.

Lionel Messi akhirnya turun sebagai starter dan langsung membayar kepercayaan tersebut dengan gol pembuka pada menit ke-47, membawa Argentina menang 2-0 dan membuka jalan ke babak berikutnya.

Gol tersebut menjadi titik balik karier Messi bersama timnas.

Dalam waktu singkat, ia menjelma menjadi bintang turnamen dengan torehan enam gol, termasuk di semifinal dan final, sekaligus mengantar Argentina menjadi juara dunia U-20.

Sejak saat itu, nama Messi tak lagi sekadar talenta muda. Ia resmi menapaki jalan sebagai ikon sepak bola Argentina yang sukses membawa tim Tango juara Piala Dunia 2022.