Pengamat: Fakor Ini Buat Malaysia Lebih Berpeluang Juara FIFA ASEAN Cup Dibanding Indonesia

Suara.com - Timnas Malaysia tidak sekadar memasang target lolos ke final Divisi 1 FIFA ASEAN Cup 2026.

Harimau Malaya bahkan dinilai memiliki potensi untuk menjadi juara pada edisi perdana turnamen yang digelar FIFA tersebut.

Presiden Federasi Sepak Bola Malaysia (FAM), Datuk Ab Ghani Hassan, sebelumnya menargetkan tim asuhan Tan Cheng Hoe melaju hingga partai final.

Namun, eks Wakil Presiden Persatuan Pelatih Sepak Bola Malaysia (PJBM), Zulakbal Abd Karim, melihat peluang Malaysia untuk mengangkat trofi lebih besar.

Menurut Zulakbal, kekuatan Harimau Malaya saat ini semakin bertambah dengan hadirnya sejumlah pemain baru.

Bergson Da Silva, Manuel Hidalgo, dan Brad Tapp dinilai dapat memberikan tambahan kualitas ketika berkolaborasi dengan pemain seperti Arif Aiman Hanapi, Faisal Halim, dan Dion Cools.

"Ada tiga gabungan kategori berbeda, yaitu pemain lokal, naturalisasi, dan warisan. Kombinasi kali ini adalah kombinasi terbaik yang pernah kami miliki," jelasnya dikutip dari Berita Harian.

Zulakbal bahkan menyebut komposisi skuad Malaysia saat ini sebagai salah satu yang terkuat.

Ia menilai peluang tersebut harus dimanfaatkan seluruh pemain untuk membuktikan keseriusan Harimau Malaya dalam memburu gelar.

"Bagi saya, belum pernah ada yang sehebat ini kecuali skuad yang menang 4-0 atas Vietnam, tetapi kemudian dibatalkan. Inilah peluang dan kami memiliki potensi untuk menjadi juara turnamen pertama yang diselenggarakan FIFA ini."

Malaysia akan memulai perjalanan di Grup A dengan menghadapi Bangladesh di Stadion Utama Gelora Bung Karno (SUGBK), Jakarta, Jumat (25/9/2026).

Setelah itu, Harimau Malaya akan menjalani laga panas melawan Timnas Indonesia di stadion yang sama pada Senin (28/9/2026).

Pertemuan Malaysia dan Indonesia menjadi salah satu pertandingan yang paling mendapat perhatian dalam FIFA ASEAN Cup 2026.

Timnas Indonesia juga memiliki keuntungan sebagai tuan rumah dan diperkuat sejumlah pemain bintang. Meski demikian, Zulakbal meminta Malaysia tidak gentar menghadapi skuad Garuda.

"Tidak perlu takut, tim kami juga memiliki potensi menjadi juara. Indonesia punya pemain bintang dan kami juga punya pemain bintang. Artinya, bintang melawan bintang. Jadi, sudah pasti ini akan menjadi pertandingan yang paling dinantikan."

Malaysia kemudian menutup fase grup dengan menghadapi Singapura di Stadion Si Jalak Harupat, Bandung, pada 1 Oktober.

Sementara itu, Grup B dihuni sejumlah kekuatan sepak bola Asia Tenggara, yakni Vietnam, Thailand, Filipina, dan Pakistan.

Juara Grup A akan bertemu juara Grup B pada final di SUGBK, 5 Oktober 2026.

Pada tanggal dan venue yang sama, dua tim peringkat kedua dari masing-masing grup akan bertanding untuk memperebutkan posisi ketiga.