Lionel Messi resmi bergabung dengan Inter Miami setelah meneken kontrak hingga 2025. Tim Major League Soccer (MLS) secara resmi mengumumkan megabintang asal Argentina itu sebagai pemain baru mereka, Minggu (16/7/2023).
"Saya sangat bersemangat untuk memulai langkah selanjutnya dalam karier saya bersama Inter Miami dan di Amerika Serikat," kata Messi dalam pernyataan yang dikutip AFP.
Pemain berusia 36 tahun akan diperkenalkan oleh Inter Miami dalam sebuah acara pada Minggu (waktu setempat) dan diperkirakan akan bergabung dengan Inter Miami di lapangan pada Jumat (21/7/2023).
Inter Miami juga berharap kedatangan pemenang tujuh Ballon d'Or dapat meningkatkan performa klub MLS itu. Mereka menelan kekalahan 0-3 lawan St. Louis City dan sekarang menempati peringkat terbawah di klasemen wilayah timur.
"Ini adalah kesempatan yang fantastis dan bersama-sama kita akan terus membangun proyek yang indah ini," kata Messi.
"Idenya adalah bekerja sama untuk mencapai tujuan yang kami tetapkan dan saya sangat bersemangat untuk mulai membantu di sini di rumah baru saya."
Pertandingan debut Messi dijadwalkan pada Jumat ketika Inter Miami akan menjamu Cruz Azul di Piala Liga, kompetisi diikuti tim dari MLS dan liga Meksiko.
Kedatangan Messi dinilai menjadi dorongan popularitas terbesar untuk MLS sejak bintang Inggris David Beckham, yang sekarang menjadi salah satu pemilik Inter Miami, bergabung dengan Los Angeles Galaxy pada 2007.
Dia meluncurkan tim Inter Miami pada 2020 setelah bertahun-tahun mencoba menemukan lokasi untuk stadion klub. "Hari ini mimpi itu menjadi kenyataan," ungkap David Beckham.
Baca Juga: Hasil BRI Liga 1: Marko Simic Brace, Persija Mengamuk Bantai Bhayangkara FC di Stadion Patriot
Beckham bangga dapat mendatangkan pemain sekaliber Lionel Messi dan mengaku sudah tidak sabar melihat La Pulga bermain mengenakan jersey Inter Miami.
"Saya sangat bangga bahwa pemain sekaliber Leo bergabung dengan klub kami... Fase selanjutnya dari petualangan kami dimulai di sini dan saya tidak sabar untuk melihat Leo turun ke lapangan."
