Pelatih Shin Tae-yong tidak menyangkal bahwa Timnas Thailand U-23 adalah tim terbaik dalam Piala AFF U-23 2023. Namun, dia menekankan kepada para pemain Timnas Indonesia U-23 untuk tetap percaya diri.
Shin Tae-yong memberikan pernyataan ini sebagai tanggapan terhadap komentar pelatih Thailand, Issara Sritaro, yang dengan tegas menyatakan bahwa timnya bisa menurunkan semua pemain terbaik di turnamen ini.
“Thailand punya skuad terbaik di sini tapi di semifinal segalanya mungkin terjadi,” kata Shin Tae-yong dikutip dari laman resmi AFF, Kamis (24/8/2023).
Pendapat bahwa Timnas Thailand U-23 adalah tim yang paling siap dalam Piala AFF U-23 2023 bahkan berasal dari artikel resmi yang diterbitkan oleh Federasi Sepak Bola Asia Tenggara (AFF). Mereka mengacu pada performa The War Elephants yang sangat dominan dalam fase grup.
Thailand tercatat lolos ke semifinal Piala AFF U-23 2023 dengan status juara Grup A. Mereka meraih poin sempurna yaitu 9 usai mengalahkan Myanmar (3-0), Brunei (3-0) dan Kamboja (2-0).
Yang menarik, delapan gol yang dicetak oleh Thailand berasal dari delapan pemain yang berbeda. Selain itu, catatan luar biasa lainnya adalah bahwa mereka tidak kebobolan gol sama sekali selama fase grup.
Hal ini sangat berbeda dari perjalanan Timnas Indonesia U-23 yang berhasil melaju ke babak semifinal melalui status runner-up terbaik.
Skuad Garuda Muda mengalami kekalahan 1-2 dari Malaysia dan kemudian meraih kemenangan susah payah dengan skor 1-0 atas Timor Leste.
Menyikapi hal itu, Shin Tae-yong menjelaskan bahwa fokusnya saat menghadapi Thailand adalah untuk memimpin para pemain mengeluarkan performa terbaik.
Baca Juga: Lawan Thailand di Semifinal Piala AFF U-23 2023, Ketajaman Lini Serang Timnas Indonesia U-23 Diuji
Sebagai informasi, Shin Tae-yong berkali-kali menegaskan bahwa persiapan Timnas Indonesia U-23 ke ajang ini tidak maksimal. Bahkan 70 persen pemain yang dia inginkan pada akhirnya tidak bisa bergabung ke skuad Garuda Muda.
“Bagi saya, saya hanya ingin melihat peningkatan performa dari para pemain," tegas Shin Tae-yong.
