Ketua Umum PSSI Erick Thohir mengaku pusing, skuad Timnas yang bakal tampil di Piala Asia U-23 tahun depan terancam tanpa pemain abroad. Padahal, keberadaan sejumlah pemain yang merumput di luar negeri menjadi tulang punggung lolosnya Indonesia.
Setidaknya ada lima nama pemain abroad atau yang merumput di luar negeri berstatus penggawa Timnas Indonesia U-23. Mereka adalah Ivan Jenner, Rafael Struick, Elkan Baggott, Marselino Ferdinan hingga Pratama Arhan.
Erick Thohir mengatakan, PSSI sudah menjalin komunikasi dengan klub kelima pemain itu bernaung.
Namun sejauh ini belum ada kabar. Tugas lobi itu terbilang berat, mengingat Piala Asia U-23 bukan agenda FIFA.
Dengan tidak masuknya Piala Asia U-23 dalam kalender FIFA, klub-klub bisa saja menolak melepas pemainnya ke Timnas Indonesia.
"Tapi masih pusing itu karena memang tidak masuk ke dalam kalender FIFA,” kata Erick dikutip Kamis (21/9/2023).
“Pemain-pemain kita yang di Eropa masih belum mendapatkan jawaban bisa memperkuat atau tidak,” sambungnya.
Di sisi lain, Erick Thohir sudah memutuskan akan menghentikan sementara kompetisi Liga 1 musim ini, demi mendukung persiapan Timnas U-23 berlaga di ajang Piala Asia U-23 tahun depan.
Erick Thohir memastikan bahwa Liga 1 musim ini dihentikan sejenak demi mendukung perjuangan Timnas Indonesia U-23 di ajang Piala Asia U-23 2024.
Baca Juga: Ribut-ribut dengan Rektor, Sejumlah Dosen UIN Suska Riau Akhirnya Angkat Bicara
Untuk diketahui, gelaran Piala Asia U-23 akan dihelat di Qatar pada 15 April hingga 3 Mei 2024 mendatang.
Jika dilihat dari jadwal pertandingan Liga 1, kompetisi teratas Tanah Air tengah memasuki pekan ke-31 alias sedang seru-serunya.
Tiga pekan lagi Liga 1 2023/2024 akan selesai lalu dilanjutkan ke babak Champions Series. Nantinya, akan diikuti oleh empat klub teratas hasil dari klasemen akhir Liga 1 2023/2024.
Ini berarti Liga 1 2023/2024 akan libur dari pekan ke-32. Di saat jeda libur itu, klub-klub Liga 1 bisa menyerahkan semua pemain terbaiknya ke timnas U-23 Indonesia.
PSSI sendiri memberikan target tinggi, setidaknya skuad Garuda bisa tembus semifinal Piala Asia U-23 demi mendapatkan tiket untuk tampil di Olimpiade Paris 2024.
Karenanya, untuk mewujudkan target itu, Timnas U-23 harus didukung penuh dengan keberadaan pemain-pemain inti. Klub-klub pun kudu mendukung total.
