Suara Denpasar – Pemain Timnas Indonesia, Sandy Walsh secara terus terang mengungkapkan bahwa ia nyaris membela Timnas Irlandia sebelum resmi mengenakan jersey Garuda milik Timnas Indonesia.
Pemain yang memiliki darah keturunan Indonesia dari sang kakek mengaku sempat akan membela Timnas Irlandia.
Tetapi pilihan Sandy Walsh justru ingin membela tanah leluhur sang kakek yakni membela Timnas Indonesia.
Hal itulah yang kemudian membuat pemain klub Belgia, KV Mechelen itu bersedia dinaturalisasi sebagai Warga Negara Indonesia (WNI).
Lika-liku perjalanan Sandy Walsh dalam proses naturalisasi menjadi WNI ia ungkapkan saat menjadi bintang tamu di podcast Sport77.
“Sebenarnya, saya punya dua pilihan, Irlandia atau Indonesia. Selama 5-6 tahun lalu, saya kemudian mengingat pesan kakek yang berasal dari Surabaya,” ungkap Sandy Walsh dilansir Suara Denpasar dari laman Suara.com, Rabu (25/10/2023).
“Dia selalu bilang kepada saya jika kamu tidak terpilih di Belanda, cobalah untuk bermain di Indonesia,” lanjutnya.
Mengikuti wasiat sang kakek, membuat Sandy Walsh mantab memilih Timnas Indonesia meski ia juga pernah membela tim junior Timnas Belanda bersama bek andalan Manchester City, Nathan Ake.
“Jadi saya menepati janji terhadap beliau. Setiap bermain bersama Indonesia, saya selalu ingat momen ketika beliau berpesan kepada saya tentang negara ini,” tutur Sandy Walsh.
Beroperasi di bek kanan, Sandy Walsh tampil gemilang di laga Kualifikasi Piala Dunia 2026 zona Asia ronde pertama melawan Brunei Darussalam.
Ia tampil gemilang dengan sumbangsih dua assist dalam dua laga dan sukses membawa Timnas Indonesia menyingkirkan Brunei dengan agregat telak 12-0. (*/Dinda)
