Suara Denpasar - Pemain bintang Inter Miami FC sekaligus kapten timnas Argentina, Lionel Messi menangkan Ballon d'Or 2023.
Pesepakbola berjuluk La Pulga ini berhak memenangkan gelar pemain terbaik dunia 2023, usai mengungguli perolehan poin Erling Haaland dan Kylian Mbappe. Keduanya berada di peringkat 2 dan 3.
Kemenangan ini menjadi gelar Ballon d'Or ke-8 Lionel Messi sekaligus semakin mengokohkannya sebagai pesepakbola yang paling banyak memenangkan penghargaan individu tersebut.
Atas keberhasilannya, Messi mengungkapkan rasa syukurnya karena diberi kesempatan untuk bermain di tim terbaik dunia selama ini.
"Saya tidak dapat membayangkan punya (perjalanan) karier yang begitu gemilang. Tentunya setelah (melihat) segala sesuatu yang berhasil saya capai," kata Messi usai menerima penghargaannya.
"Saya beruntung dapat bermain untuk tim terbaik di dunia, tim terbaik sepanjang sejarah. Senang rasanya bisa memenangkan trofi individu ini.," lanjutnya.
“Rasanya begitu luar biasa dapat memenangkan Copa America kemudian Piala Dunia. Semuanya (termasuk penghargaan Ballon d’Or) terasa spesial karena alasan yang berbeda," kata mantan bintang Barcelona itu.
Tak hanya mengungkapkan rasa syukur, Messi juga mengucapkan selamat ulang tahun kepada mendiang Diego Maradona.
“Yang terakhir saya juga mengucapkan terima kasih untuk Diego (Maradona). Hari ini adalah ulang tahunnya (ke-63). Jadi saya ingin mengenangnya saat ini bersama para pemain terbaik, pelatih, dan orang-orang yang mencintai sepak bola seperti dia."
"Di mana pun kamu berada, Diego, selamat ulang tahun. Penghargaan ini juga untukmu," tutup Messi.
Messi memenangkan Ballon d'Or 2023 di usianya yang menginjak 36 tahun empat bulan. La Pulga menjadi pemain tertua kedua yang pernah memenangkan trofi ini, menggantikan pemenang musim lalu Karim Benzema .
Pemain tertua yang pernah memenangkannya adalah Stanley Matthews pada tahun 1956. Ia berhasil memenangkan Ballon d'Or pada usia 41 tahun.
Sejauh ini, Messi telah mengoleksi 8 gelar Ballon d'Or. Enam di antaranya dimenangkan Messi ketika masih berseragam Barcelona.
Saat masih membela klub Catalan itu Messi merupakan pencetak gol terbanyak dan pemegang caps terbanyak klub.
Gelar Ballon d'Or Messi ke-7 kalinya dimenangkannya tak lama setelah bergabung dengan PSG pada tahun 2021. Penghargaan tersebut layak untuknya karena ia berhasil membawa Argentina menjuarai Copa Amerika.(Rizal/*)
