REGIONAL:
Suara.com - Pebalap Valentino Rossi pensiun dari MotoGP. Berikut perjalanan karier gemilang rider legendaris asal Italia yang bakal gantung helm di akhir MotoGP 2021.
Rossi mengenal dunia balap sejak masih sangat kecil. Dia mengawalinya dengan bermain gokar sebelum beralih ke sepeda motor pada usia lima tahun.
Namun perjalanan kariernya di ajang MotoGP terjadi pada 1996. Dia tampil di kelas 125cc bersama Aprilia, sebelum meraih gelar juara dunia setahun berselang.
Pada 1998, Valentino Rossi promosi ke kelas 250cc. Dia meraih gelar juara dunia pada 1999 untuk kemudian promosi ke kelas MotoGP, di mana dirinya mengukir nama sebagai salah satu pebalap paling terkenal sepanjang masa.
Di awal karier MotoGP-nya, Rossi menunggangi motor Honda sebelum pindah ke Yamaha yang ditandai pertempuran sengit nan terkenal dengan Max Biaggi dan Sete Gibernau.
Meski generasi pebalap terus berubah, Rossi tetap kokoh berada di puncak sebagai rider favorit juara disetiap musimnya.Dia kemudian bersaing dengan 'generasi baru; seperti Dani Pedrosa, Casey Stoner, Jorge Lorenzo dan akhirnya Marc Marquez.
Semua kecuali Marquez sudah lama pensiun, sementara Rossi terus bersaing dengan rider-rider yang jauh lebih muda, dan bahkan belum lahir saat dirinya menjalani debut dalam balapan grand prix.
Karier Rossi tak selalu berjalan mulus setelah itu. Dia terpuruk saat pindah ke Ducati pada musim 2011 dan 2012, untuk kemudian kembali ke Yamaha dan menemukan performanya lagi kendati gagal untuk menambah jumlah gelar.
Secara keseluruhan, Rossi meraih tujuh gelar juara dunia di kelas kelas MotoGP, yakni pada 2001, 2002, 2003, 2004, 2005, 2008, dan 2009. Jumlah gelarnya menjadi sembilan jika menghitung gelar juara dunia kelas 125 cc dan 250 cc yang masing-masing diraih sekali. [AFP/Photo]
TERPOPULER