Timnas Jepang tampil sensasional untuk lolos ke babak 16 Besar Piala Dunia 2022.
Tim Samurai Biru secara perkasa mempecundangi raksasa Eropa yakni Spanyol dan Jerman dengan kemenangan masing-masing 2-1.
Dalam laga melawan Spanyol, ada peran luar biasa dari para pemain yang berasal dari tim-tim Meiji Yasuda J1 League atau Liga Utama Jepang.
Dari daftar susunan pemain yang diturunkan pelatih Hajime Moriyasu dikutip dari J League ada tiga pemain Liga Utama Jepang atau J1 League menjadi starter.
Di bawah mistar gawang, Shuichi Gonda (Shimizu S-Pulse) masih jadi andalan dan selalu jadi starter dalam tiga laga babak grup. Saat melawan Spanyol Gonda dihujani 12 tembakan dengan lima di antaranya tepat ke arah gawang.
Gonda mampu melakukan empat penyelamatan, tiga di antaranya dari peluang yang berasal dari dalam kotak penalti.
Di lini belakang, Shogo Taniguchi (Kawasaki Frontale) jadi starter dan kali pertama bermain di Piala Dunia 2022, jadi satu dari tiga bek tengah yang diturunkan pelatih Moriyasu.
Meski baru kali pertama bermain, Taniguchi tampil lugas di lini belakang selama 90 menit, melakukan 5 sapuan, 2 blok, 1 intersep, dan 1 tekel, dan memenangi semua duel udara yang ia lakukan (3 kali).
Satu pemain lain dari J1 League yang jadi starter adalah Yuto Nagatomo (F.C.Tokyo) di pos wing-back kiri dalam caps ke-140 untuk timnas Jepang.
Pemain berusia 36 tahun tersebut bermain pada babak pertama, sebelum digantikan Kaoru Mitoma pada jeda babak. Nagatomo sempat melakukan satu kali tekel dan satu kali umpan silang akurat sepanjang babak pertama.
Hiroki Sakai (Urawa Red Diamonds) tidak bisa bermain pada laga ini karena cedera. Sedangkan tiga pemain J1 League lainnya yang tidak dimainkan oleh Moriyasu, yaitu Miki Yamane (Kawasaki Frontale), Yuki Soma (Nagoya Grampus), dan Shuto Machino (Shonan Bellmare).
Pada babak 16 besar, timnas Jepang akan menghadapi Kroasia di Stadion Al Janoub, Al Wakrah, Qatar, Senin (5/11/2022) pukul 22.00 WIB. (ANTARA)
TERPOPULER
