Tak ada yang bisa membantah Pele ialah pesepak bola terbaik sepanjang masa. Wafatnya Pele pada Jumat 30 Desember 2022 pada usia 84 tahun membawa duka bagi seluruh dunia.
Sebagai pemain terbaik sepanjang masa, Pele total telah mengukir 831 pertandingan dengan mengemas 757 gol. Menarik untuk melihat seperti apa debut Pele sebagai pesepak bola?
Pele mengawali karier sepak bolanya di akademi klub Bautu pada periode 50-an. Enam tahun menimba ilmu di akademi sepak bola Bautu, Pele bergabung ke Santos pada 1956.
7 September 1956, Pele melakoni debut pertamanya sebagai pemain Santos. Saat itu usianya masih 15 tahun.
Kala itu, Santos melakoni laga persahabatan dengan Corinthians. Pelatih Santos Luís Alonso Perez atau Lula memberi kesempatan untuk bocah 15 tahun yang terlihat lemah dari segi fisik.
Pele masuk ke lapangan dengan jersey Santos bernomor punggung 15. Mengutip dari laporan vavel.com, pertandingan Santos kontra Corinthians berlangsung di Santo Andre, Brasil.
Pele tidak bermain sejak menit awal pertandingan. Ia masuk menggantikan striker Emanuele Del Vecchio. Pele masuk di kondisi Santos menang 4-0 di babak pertama.
Usai Del Vecchio mencetak gol kelima Santos, pelatih Lula putuskan menariknya keluar dan memasukkan Pele, bocah 15 tahun yang tak terlihat mumpuni sebagai seorang penyerang.
Pele saat itu bertubuh kerempeng dan tinggi badannya juga sangat standar. Namun, publik dibuat terperangah saat Pele memegang bola.
Baca Juga: Penghormatan untuk Pele dari Luar Angkasa, Muncul Fenomena Galaksi Berwarna Bendera Brasil
Pele sebelum pertandingan sempat membuat pelatih Lula dan penggemar Santos dibuat kagum selama sesi latihan. Hal ini lantaran Pele memiliki kecepatan dalam menggiring bola sangat luar biasa.
Hal itu juga yang kemudian ia tunjukkan di laga debutnya. Kecepatan Pele benar-benar membuat repot pertahanan Corinthians.
Menit ke-37, Pele membuat kagum dengan langsung mencetak gol di laga debutnya itu. Gol pertama Pele untuk Santos berawal dari umpan crossing Tite, pelatih Brasil di Piala Dunia 2022.
Mendapat umpan crossing dari Tite, Pele dengan tenang mampu ceploskan bola ke gawang Corinthians. Di akhir pertandingan Santos menang 7-1 atas Corinthians.
Menariknya, meski mampu mencetak gol di debut, Pele masih belum dipandang. Bahkan usai pertandingan Santos, salah satu koran lokal Brasil salah menuliskan namanya. Ia ditulis Tele bukan Pele.
Di musim pertamanya bersama Santos, Pele hanya berstatus pemain cadangan untuk winger kiri, Vasconcelos. Pihak Santo sempat berpikir untuk meminjamkan Pele agar ia mendapat pengalaman bermain.
