Roberto Mancini mengatakan dirinya berharap dapat memimpin Arab Saudi untuk menjuarai Piala Asia ketika ia meneken kontrak untuk melatih negara tersebut. Keputusan Mancini untuk melatih timnas Arab Saudi hanya terjadi dua pekan setelah ia mengundurkan diri sebagai pelatih timnas Italia.
Ia juga membantah keputusannya untuk hengkang dari timans Italia agar bisa melatih tim berjuluk ‘Elang Hijau’tersebut. “Target kami adalah menjuarai Piala Asia setelah menunggu 27 tahun. Target kami sebelum itu adalah kami menjalani empat pertandingan persahabatan, kami menjalani dua kualifikasi Piala Dunia, dan setelah itu kami menjalani pemusatan latihan selama 20 hari untuk mempersiapkan Piala Asia,” kata Mancini dalam pernyataannya.
“Saya bukan seorang pesulap tapi kami memiliki bakat luar biasa. Kami dapat mencapai tujuan kami melalui kerja terus menerus. Kami punya pemain bagus. Pelatih sebelumnya melakukan pekerjaan dengan baik dan di periode mendatang kami harus menerjemahkan kata-kata kami menjadi kenyataan di lapangan,”sambungnya.
Mancini juga berbicara tentang kondisi sepak bola Arab Saudi. Ia menyamakannya dengan apa yang terjadi di negara asalnya: “Banyak pemain asing hebat datang ke Italia dan kami mengalami banyak kemajuan. Ini bagus untuk pemain Saudi,”Ucapnya.
Arab Saudi banyak berinvestasi di liga sepak bola papan atas, dengan Dana Investasi Publik Saudi (PIF) mengumumkan Proyek Investasi dan Privatisasi Klub Olahraga, yang melibatkan juara liga Al-Ittihad, Al-Ahli, Al-Nassr dan Al-Hilal. “Arab Saudi telah menjadi negara yang menarik bagi semua nama global” kata Presiden SAFF Yasser Al Misehal.
