REGIONAL:
Suara.com - Balairung Soesilo Soedarman, Gedung Sapta Pesona, Kementerian Pariwisata (Kemenpar), Jakarta, terlihat penuh sesak, Selasa (13/9/2016) malam. Gedung berkapasitas 1.000 tempat duduk itu dipenuhi masyarakat Bitung dan Manado, Sulawesi Utara (Sulut), yang ada di Jakarta, dalam peluncuran Festival Pesona Selat Lembeh 2016.
”Saya terkejut. Ini launching paling penuh, paling heboh, dan paling antusias. Terima kasih untuk kehadiran semua,” ujar Menteri Pariwisata Arief Yahya yang langsung disambut tepuk tangan meriah seisi gedung.
Kemeriahannya mengalahkan peluncuran festival serupa yang mengangkat Bunaken-Manado, Sangihe, Nias, Belitung, Semarang, Solo, Lombok, Bintan, Sumbar, Banyuwangi, dan kota-kota lainnya. Menpar bersama Gubernur Sulut, Olly Dondokambey dan Wali Kota Bitung, Maximiliaan Jonas Lomban, meluncurkan perhelatan yang akan dilaksanakan pada 6-10 Oktober mendatang.
Maximiliaan, dalam sambutannya, mengatakan, even ini merupakan upaya untuk mempromosikan Kota Bitung sebagai international hub seaport (pelabuhan penghubung) dan Kawasan Ekonomi Khusus (KEK) Pariwisata, yang memiliki potensi strategis sebagai kawasan industri dan perdagangan, kota pelabuhan internasional, kota perikanan, kota pariwisata dunia, dan kota konservasi alam.
"Sekaligus mendukung program Wonderful Indonesia dan Pesona Indonesia dalam mewujudkan target tahun ini, 12 juta kunjungan wisatawan mancanegara (wisman) dan 260 juta pergerakan wisatawan Nusantara (wisnus) di Tanah Air. Kami memiliki semua. Selat Lembeh memiliki 95 titik selam, ekowisata mangrove, Taman Nasional Tangkoko, lokasi-lokasi pembuatan “cap tikus” yang sangat khas, 233 spesies burung, dan Tarsius. Kami semua punya,” ujarnya.
Selain itu, lanjut Maximiliaan, Lembeh juga memiliki pesona destinasi bersejarah, seperti Monumen Trikora, kapal karam, dan saat festival nanti akan ada parade kapal layar.
”Lembeh ibarat putri cantik yang sedang tidur. Saatnya kita bangunkan dengan festival ini,” ujarnya.
Ia juga mengatakan, Lembeh memiliki 5 pilar pariwisata, yaitu pesona bahari, pesona fauna, pesona industri, pesona budaya, dan pesona Sejarah.
”Kami sangat berterimakasih kepada Lion Air, yang membuka penerbangan, sehingga dalam sebulan ada lebih dari 20 ribu wisatawan datang ke wilayah kami,” ujarnya.
Sementara itu, Olly menambahkan, pesona Selat Lembeh diperkirakan bisa membawa Bitung mendunia. Sulut membangun Indonesia melalui sektor pariwisata. Ia berharap, 1 juta kunjungan ke Sulut bisa tercapai tahun ini.
”Setelah dibuka penerbangan langsung, maka Bitung akan menjadi penghubung pertama di timur, seperti Luwuk, Morotai, Raja Ampat, dan Wakatobi, karena jarak tempuh dari Cina, Hong Kong, Jepang, dan Korea sangat dekat. Hal ini juga berlaku di Pelabuhan Bitung,” ujar Olly.
Dalam sambutannya, Menpar mengatakan, satu-satunya provinsi yang dipuji Presiden Joko Widodo (Jokowi) saat kunjungan ke Cina adalah Sulut. Presiden menyebut, jumlah kunjungan turis Cina ke Manado naik 1.000 persen.
”Banyak wisatawan yang masuk. Pada 2015, angkanya tidak sampai 20 ribu wisman. Pada 2016, ditargetkan 30 ribu sebulan, sehingga setahun akan mencapai 100 ribu kunjungan. Bila satu orang menghabiskan US$ 1.200, berarti jika 100 orang akan bernilai US$ 120 ribu. Jumlah ini pasti mendongkrak perekonomian kita,” kata menpar.
Ia menambahkan, target berikutnya adalah 30 ribu-100 ribu wisman, dan dari 100 ribu orang menjadi 1 juta wisman pada 2019.
”Sulut harus tembus 1 juta (kunjungan). Syaratnya, atraksi harus kelas dunia. Nasional branding untuk bahari Bunaken dan Lembeh juga harus muncul,” ujar Arief, yang langsung disambut tepuk tangan.
Lembeh masuk dalam10 destinasi prioritas selam, selain Bali, Lombok, Labuan Bajo, Togean, Alor, Raja Ampat, dan Kepulauan Derawan.
Menpar mengaku sedang terus ”menjaring di kolam ikan”. Kemenpar bekerja sama dengan maskapai mengincar pasar wisman dari Davao dan Cebu, Filipina.
”Penerbangan hanya satu jam lebih sedikit dan banyak sekali 'ikan' di Cebu. Kami sangat berterima kasih kepada Lion Air, yang amat membantu kita,” ujar laki-laki yang biasa disapa AY itu.
Menpar menyambut baik peluncuran Festival Pesona Selat Lembeh 2016, dalam rangka meningkatkan kunjungan wisatawan ke Sulut, khususnya Kota Bitung, yang tahun lalu dikunjungi 1,8 juta wisnus dan 30 ribu wisman. Sebanyak 13.019 wisman dan 20.133 wisnus di antaranya mengunjungi Kota Bitung.
“Posisi Kota Bitung sangat strategis, karena secara internasional berada di bibir Pasifik (Pacific Rim). Dengan ditetapkannya sebagai international hub seaport dan KEK, pengembangkan potensi kota ini sebagai kota industri, kota pariwisata dunia, dan kota konservasi alam akan lebih cepat,” katanya.
Arief menjelaskan, hampir semua kabupaten dan kota di Sulut memiliki potensi yang besar di bidang budaya (culture) dan daya tarik alam (nature), terutama Bunaken, yang menjadi ikon marine tourism Manado. Statusnya akan segera disusul Selat Lembeh Bitung, yang mulai populer sebagai Surga makro fotografi para divers (penyelam). Di selat tersebut banyak dijumpai biota langka berukuran kecil atau endemik, seperti pigmy seahorse, hairy frogfish, dan mimic octopus, yang tidak ditemukan di tempat lain.
“Dengan promosi yang gencar, antara lain melalui festival ini, Selat Lembeh lebih dikenal wisatawan dan menjadi ikon baru marine tourism Sulut,” harapnya
Pada kesempatan itu, Olly menambahkan, aksesibilitas ke Bitung sangat mudah, hanya 50 kilometer (km) atau sekitar 1 jam dengan kendaraan roda empat dari Bandara Sam Ratulangi atau Kota Manado.
“Saat ini mulai banyak charter flight (pesawat sewaan) yang mendarat di Manado (seasonal) dari Cina, Makau, dan Hong Kong, yang dilayani oleh Lion Air, Citilink, dan Sriwijaya Air. Posisi Juli 2016, mencapai 7.460 pax. Kami berharap, Kemenhub (Kementerian Perhubungan) dan Kemenpar mau mendorong agar charter flight bisa menjadi regular flight,” katanya.
TERPOPULER
