REGIONAL:
Suara.com - Sport tourism kembali menjadi pilihan Kepulauan Riau (Kepri) untuk menjaring wisatawan. Kali ini, event yang akan digeber adalah lomba balap sepeda Tour de Kepri 2018, yang bakal dihelat 28-30 September nanti.
Tour de Kepri 2018 akan berlangsung istimewa, sebab akan melintasi pulau-pulau besar di Kepulauan Riau. Lomba ini akan melewati rute Dompak Tanjung Pinang, Pulau Bintan, dan Pulau Batam.
Buat Asisten Deputi Bidang Pengembangan Pemasaran I Regional I Kementerian Pariwisata, Masruroh, Tour de Kepri kian mempertegas posisi Kepulauan Riau sebagai Surga sport tourism di Indonesia.
“Menggelar sport tourism bukan hal baru bagi Kepulauan Riau. Sepanjang tahun ini, banyak agenda sport tourism yang digelar dan semuanya sukses mendatangkan wisatawan dalam jumlah besar. Kepri memiliki standar dalam menggelar sport tourism, sehingga semua kegiatan sukses,” papar Masruroh, yang biasa disapa Iyung.
Komentar Iyung didasari data kegiatan sport tourism yang sudah berlangsung di Kepri. Setidaknya, ada tiga event besar yang sangat sukses digelar tahun ini.
Pertama, Tour de Bintan, yang digelar Maret. Tercatat ada 1.045 peserta dari 40 negara yang berpartisipasi.
Kemudian, Bintan Triathlon digulirkan, yang dihelat 11-13 Mei lalu. Acaranya dipusatkan di area Pantai Nirwana Gardens Resort, Lagoi. Event ini lebih dahsyat lagi, karena diikuti 1.300 peserta dari 48 negara.
Sport tourism terakhir yang digelar adalah Ironman 70.3. Sebanyak 1.200 peserta dari 54 negara, memadati venue di Lagoi Bay Bintan, Agustus lalu.
“Dari tiga event ini, kita sudah bisa melihat bagaimana kualitas Kepulauan Riau dalam mengemas sebuah event sport tourism. Mereka mampu membuat acara yang luar biasa. Hal ini yang membuat kita yakin, Tour de Kepri juga bisa meraih sukses yang sama,” paparnya.
Untuk pelaksanaan Tour de Kepri 2018, sekitar 500 pebalap sepeda dari 24 negara akan ambil bagian. Menurut Kepala Dinas Pariwisata Provinsi Kepri, Buralimar, lomba balap sepeda ini menjadi kegiatan untuk memeriahkan HUT ke-16 Kepri.
"Tour de Kepri diharapkan mampu menarik kunjungan wisman dan domestik ke Kepulauan Riau, khususnya sebagai daerah yang berbatasan langsung dengan beberapa negara," ujarnya.
Menteri Pariwisata, Arief Yahya, mengatakan, penyelenggaraan sport tourism internasional seperti Tour de Kepri, memiliki dampak langsung dan tidak langsung.
“Direct impact berupa kedatangan wisman sebagai peserta. Selain itu, mereka akan membawa tim dan suporter. Mereka juga berperan sebagai wisatawan, karena akan membelanjakan uangnya,” paparnya.
Sementara indirect impact berupa pemberitaan yang luas ke mancanegara. Hal ini berkaitan dengan media value.
“Pemberitaan yang gencar akan semakin memperkuat posisi Kepulauan Riau sebagai destinasi sport tourism kelas dunia,” ujar menteri, yang berhasil membawa Kemenpar di posisi nomor 1 dan terpilih sebagai #TheBestMinistryofTourism2018 se-Asia Pacific di Bangkok.
Arief menjelaskan, Kepulauan Riau memiliki keunggulan, yaitu daya tarik alam, seperti pantai berpasir putih, taman laut, dan hutan tropis yang dilengkapi dengan fasilitas infrastruktur kelas dunia.
Selain itu, lokasinya dekat dengan Singapura. Hal ini menjadikan Kepulauan Riau sebagai salah satu destinasi wisata andalan dalam mencetak wisman guna mendukung target nasional tahun ini sebanyak 17 juta wisman.
TERPOPULER