Suara.com - Nama Miss Afrika Selatan Lalela Mswane kembali menarik perhatian setelah berhasil masuk ke posisi ketiga dalam kontes kecantikan Miss Universe 2021, Minggu (12/12/2021), yang digelar di Eilar, Israel.
Pada kontes ke-70 yang memenangkan Miss India, Harnaaz Sandhu sebagai Miss Universe 2021 tersebut, publik kembali membahas kehadiran kontroversial perwakilan Afrika Selatan itu.
Dilansir Jerusalem Post, sebelum datang ke Israel, Kementerian Olahraga, Seni dan Budaya pemerintah Afrika Selatan sempat meminta Lalela untuk memboikot kontes tersebut, dengan alasan kekejaman Israel terhadap Palestina.
Seperti diketahui, Afrika Selatan telah menurunkan hubungan diplomatiknya dengan Israel dalam beberapa tahun terakhir dan menarik duta besarnya. Politisi Afrika Selatan mengeluarkan pernyataan yang menyerukan Mswane untuk memboikot, menggambarkan Israel sebagai "rezim apartheid" dan mempertanyakan bagaimana orang Afrika Selatan dapat memilih untuk berpartisipasi dalam acara yang diadakan di negara itu.
Pemerintah menarik dukungannya, meskipun organisasi kontes kecantikan nasional terus mendukung Lalela.
Stephanie Weil, CEO organisasi Miss Afrika Selatan, menulis di Instagram, “Lalela akan menjadi panutan bagi wanita muda - tidak hanya di seluruh negeri, tetapi di seluruh benua Afrika. Siapa pun yang ingin merampas momen Lalela dalam sorotan adalah tidak baik dan picik.”
Fleur Hassan-Nahoum, wakil walikota Yerusalem, memujinya di Twitter setelah para kontestan mengunjungi ibu kota dua minggu lalu, karena berbicara kebenaran kepada kekuasaan dan tidak hanya menjadi wanita cantik tetapi juga wanita yang sangat berani.
Para pemimpin politik di Afrika Selatan terus mendorongnya untuk keluar. Ikut serta dalam kontes, menurut Menteri Kesenian Nathi Mthethwa dapat membuktikan bencana bagi masa depan Lalela dan kedudukan publiknya sebagai seorang wanita muda kulit hitam.
Menanggapi hal ini, Lalela yang berasal dari Richards Bay di provinsi KwaZulu-Natal, mengaku bahwa ia tidak merasa sedang menghadapi masa depan yang membawa malapetaka.
Baca Juga: Indonesia dan Malaysia Kompak Tak Kirim Peserta Miss Universe ke Israel, 4 Negara Ini Juga
"Orang-orang tertentu telah menempatkan saya melalui neraka dan kembali. Itu bukan hal yang paling mudah untuk dihadapi. Tapi saya memilih untuk optimis," ungkapnya.
"Jika saya tidak datang ke Israel untuk berkompetisi dalam kontes Miss Universe, saya pikir saya akan menyesalinya seumur hidup saya,” kata Lalela Mswane, yang tentunya menentang pemerintah Afrika Selatan yang menekannya untuk memboikot kontes tersebut, karena diadakan di Israel.
Dia berbicara dalam sebuah wawancara pada Kamis malam, di antara latihan untuk nomor musik kontes, memecah kesunyiannya tentang tekanan yang dia hadapi.
"Jiwa saya tidak akan damai jika saya melewatkannya,” kata Mswane, lulusan sekolah hukum, model dan penari.
Sebagai seorang Katolik yang taat, dia berkata bahwa dia tersentuh ketika dia mengunjungi Kota Tua Yerusalem bersama para kontestan lainnya, terutama Gereja Makam Suci atau Church of the Holy Sepulchre, di mana dia merasakan ketenangan dan rasa pembaruan.
Dia juga antusias dengan keramahan orang Israel yang dia temui.
