Kenapa Noda dan Bau di Wadah Plastik Sulit Hilang Dibandingkan Kaca?

Suara.com - Menyimpan sisa makanan seperti kari atau saus tomat sering kali meninggalkan noda dan bau di wadah plastik yang sulit dihilangkan. Berbeda dengan wadah kaca, material plastik seolah mengunci aroma dan warna makanan meskipun sudah dicuci bersih menggunakan sabun.

Kondisi ini dipengaruhi oleh perbedaan material penyusun antara plastik dan kaca hingga ke tingkat molekul seperti dikutip Suara.com dari ScienceABC.

Kenapa wadah plastik menyimpan lebih banyak bau dan noda dibandingkan wadah kaca, bisa dijelaskan secara ilmiah

Mengetahui proses kimiawi di baliknya akan membantu Anda lebih bijak dalam merawat perlengkapan bekal sehari-hari.

Bukan Berpori, Melainkan Struktur Polimer Longgar

Banyak orang mengira plastik menyerap bau layaknya spons yang penuh dengan pori-pori kecil. Faktanya, lembaran plastik padat sama sekali tidak memiliki lubang untuk menyembunyikan aroma makanan.

Plastik terbuat dari polimer, yakni rantai molekul panjang yang saling melilit seperti tumpukan spageti matang. Rantai ini memiliki bagian padat yang tersusun rapi, namun ada pula bagian amorf yang longgar dan tidak beraturan.

Bagian amorf yang longgar inilah yang menjadi sumber masalah utama pada kotak makan Anda. Celah-celah pada struktur tersebut memberikan ruang bagi molekul bau dan warna untuk menyusup masuk ke dalam dinding wadah plastik.

Aturan Kimia "Serupa Melarutkan Serupa"

Untuk memahami mengapa noda dan bau di wadah plastik sangat awet, Anda perlu mengetahui prinsip dasar kimia. Aturan sederhananya adalah molekul hanya akan larut dengan baik pada materi yang memiliki sifat serupa dengannya.

Bahan pembuat wadah plastik seperti polietilen bersifat nonpolar atau berminyak, sehingga menolak air. Di sisi lain, molekul warna pada tomat maupun aroma pada kari juga memiliki sifat berminyak yang sama.

Ketika makanan menyentuh permukaan wadah plastik, molekul berminyak ini merasa seolah disambut dengan baik. Mereka dengan mudah menyusup ke sela-sela rantai polimer yang longgar dan bergabung menjadi bagian dari dinding wadah tersebut.

Fenomena Pencurian Rasa oleh Kemasan

Masalah noda dan bau di wadah plastik sebenarnya adalah versi kecil dari kendala industri makanan yang disebut flavor scalping. Istilah ini merujuk pada hilangnya senyawa aroma dan rasa yang terserap oleh material kemasan plastik.

Contoh klasiknya adalah jus jeruk yang dikemas dalam karton berlapis plastik polietilen. Kemasan tersebut perlahan menyerap aroma segar sitrus, sehingga jus di dalamnya terasa sedikit lebih hambar ketika diminum.

Alasan Wadah Kaca Tahan Terhadap Noda

Berbeda dengan plastik, kaca terbuat dari jaringan silikon dan oksigen yang terkunci dalam struktur sangat padat. Kaca tidak memiliki rantai longgar maupun celah amorf yang dapat terbuka atau tertutup.

Akibatnya, molekul berminyak dari makanan tidak memiliki ruang untuk menyusup ke dalam dinding wadah kaca. Noda maupun bau hanya tertinggal di bagian permukaan, sehingga sangat mudah dibilas hingga bersih menggunakan air dan sabun biasa.

Mengapa Tomat Berbekas, Namun Kopi Tidak?

Pigmen merah pada tomat berasal dari likopen, yakni molekul yang memiliki sifat sangat berminyak. Likopen lebih memilih untuk meninggalkan cairan saus dan meresap kuat ke dalam dinding wadah plastik yang sepaham dengannya.

Sebaliknya, senyawa warna pada kopi atau teh memiliki sifat yang lebih cair dan tidak berminyak. Senyawa ini tidak tertarik pada dinding plastik, sehingga noda kopi akan langsung luruh saat Anda membilas permukaannya.

Solusi Tepat Menghilangkan Noda Membandel

Mengingat molekul warna telah masuk ke dalam struktur plastik, menggosok permukaan wadah dengan kuat tidak akan banyak membantu. Sabun cuci piring Anda hanya bekerja di bagian luar, sementara noda dan bau berada di dalam dinding wadah.

Cara terbaik untuk mengatasinya adalah dengan memanfaatkan suhu hangat atau sinar matahari. Menjemur wadah plastik di bawah sinar matahari dapat memecah ikatan pigmen merah likopen, sehingga warnanya akan memudar secara perlahan.