LINIMASA - Penantang gelar sabuk juara kelas menengah UFC akan segera diumumkan dalam waktu sekitar sepekan ke depan. Artinya, juara kelas menengah UFC, Sean Strickland segera mendapat lawan dalam pertarungan mempertahankan sabuk juara untuk pertama kalinya.
Presiden UFC, Dana White mengatakan pemenang antara Khamzat Chimaev melawan Kamaru Usman di UFC 294 dipastikan akan bertarung memperebutkan sabuk juara kelas menengah yang kini dipegang Sean Strickland.
"Itu adalah fakta absolut. Fakta bahwa orang-orang ini mengambil pertarungan dalam waktu singkat, (pemenang) akan mendapatkan kesempatan berikutnya pada gelar yang melarang cedera dan hal-hal lain yang mungkin terjadi," ujar Dana White seperti melansir dari MMA Junkie, Jumat (13/10/2023).
Diberitakan sebelumnya, mantan juara kelas welter, Kamaru Usman mengambil risiko dengan turun menjadi pengganti Paulo Costa yang cedera. Usman pun akan berbagi oktagon dengan Khamzat Chimaev di kelas menengah dalam co-headliner UFC 294 Abu Dhabi, Minggu (22/10) WIB mendatang.
Petarung berusia 36 tahun tersebut naik ke kelas menengah setelah kalah beruntun dari Leon Edwards. Selain kalah, Usman pun harus merelakan sabuk juara kelas welter kepada Edwards. Petarung asal Nigeria tersebut sebelumnya sukses meraih lima kemenangan beruntun dalam pertarungan pertahanan gelar.
Di sisi lain, Khamzat Chimaev akhirnya memutuskan naik ke kelas menengah setelah ia selalu gagal melewati ujian timbang badan untuk berat maksimal kelas welter.
Terakhir, petarung berusia 29 tahun tersebut sukses mengalahkan Kevin Holland via kuncian di UFC 279 pada September 2022 lalu. Pertarungan co-headliner UFC 294 antara Kamaru Usman vs Khamzat Chimaev sepertinya layak ditunggu pecinta MMA.
