Pelatih terkenal asal Jepang, Keisuke Honda, kini menjadi sorotan dalam dunia sepak bola Asia Tenggara karena diisukan akan menjadi pelatih Timnas Malaysia U-23. Kabar ini muncul setelah mantan pelatih Malaysia U-23, E. Elavarasan, baru-baru ini mengundurkan diri.
E. Elavarasan sebelumnya berhasil membawa Harimau Muda, julukan Malaysia U-23, lolos ke Piala Asia U-23 2024. Meskipun prestasi ini cukup mengesankan, performa tim yang kurang konsisten dalam beberapa pertandingan terakhir membuatnya dihadapkan pada tekanan dan akhirnya memutuskan untuk mundur dari jabatannya.
Keisuke Honda, yang sudah tidak asing lagi di kancah sepak bola Asia Tenggara, muncul sebagai kandidat potensial untuk menggantikan posisi Elavarasan. Sebelumnya, Honda telah sukses menangani tim nasional Kamboja dan memberikan kontribusi signifikan dalam perkembangan sepak bola di negara tersebut.
Meskipun demikian, rumor tentang kemungkinan Honda melatih Malaysia U-23 mendapat tanggapan dari Federasi Sepak Bola Malaysia (FAM). Sekjen FAM, Datuk Noor Azman, membantah kabar tersebut.
"Tidak ada, mana ada (Honda menggantikan Elavarasan). Tapi ada pembahasan dalam waktu dekat akan kami umumkan," ujar Datuk Noor Azman.
Meskipun Malaysia U-23 berhasil lolos ke Piala Asia U-23 2024 sebagai runner-up terbaik, mereka akan berada di pot 4 bersama dengan Timnas Indonesia U-23 dalam undian grup.
Kehadiran Keisuke Honda sebagai pelatih di Asia Tenggara tentu menjadi berita menarik, dan penggemar sepak bola di seluruh wilayah ini akan dengan antusias menanti pengumuman resmi terkait masa depannya sebagai pelatih.
