Kekalahan telak Timnas Indonesia oleh Irak dalam kualifikasi Piala Dunia 2026 menjadi cambuk bagi PSSI untuk mempercepat proses naturalisasi empat pemain asing. Keputusan ini diambil dalam upaya memperkuat lini skuad Indonesia di kancah internasional, khususnya untuk persiapan menghadapi Piala Asia 2023 di Qatar.
Ketua Umum PSSI, Erick Thohir, mengumumkan bahwa proses naturalisasi empat pemain, yakni Justin Hubner, Jay Idzes, Nathan Tjoe-A-On, dan Ragnar Oratmangoen, akan dipercepat dan diharapkan dapat rampung sebelum batas waktu pendaftaran pemain untuk Piala Asia 2023 pada 10 Desember 2023.
"Deadline pendaftaran 'kan 10 Desember, jadi Jay Idzes, Justin (Hubner), Ragnar (Oratmangoen), Nathan (Tjoe-A-On) itu kalau bisa ya bisa di-register (didaftarkan) sesegera mungkin untuk bisa memperkuat Timnas Indonesia di Piala Asia Senior maupun U-23 di Qatar," kata Erick Thohir kepada awak media.
Justin Hubner, pemain Wolves U-21, tinggal menunggu Surat Keputusan Presiden dan pengambilan sumpah, sehingga proses naturalisasinya berpotensi menjadi yang paling cepat diselesaikan. Sementara itu, Jay Idzes dan Nathan Tjoe-A-On dikabarkan baru memasuki tahap pengurusan di Kementerian Hukum dan Hak Asasi Manusia. Ragnar Oratmangoen, pemain lain yang akan dinaturalisasi, masih dalam tahap pertemuan dengan Erick Thohir.
"Untuk Nathan sama Jay sudah ada di Kemenkumham (Kementerian Hukum dan Hak Asasi Manusia). Kami lagi menunggu prosesnya," jelas Erick Thohir.
Dengan keputusan ini, PSSI berharap dapat memperkuat Timnas Indonesia dengan kehadiran pemain-pemain yang telah menjalani proses naturalisasi tersebut. Meskipun prosesnya terbilang mepet, Erick Thohir yakin bahwa semuanya dapat diselesaikan sesuai target yang telah ditentukan. Semua mata kini tertuju pada kelancaran proses naturalisasi ini dan harapan untuk melihat skuad yang lebih kuat di ajang Piala Asia 2023.
