Lebanon mengundurkan diri untuk berpartisipasi di Piala Kemerdekaan 2023 yang diselenggarakan Malaysia.
Pada awal Januari tahun ini, event Piala Kemerdekaan 2023 jadi sorotan publik sepak bola Indonesia setelah negara tetangga itu tak mengundang Timnas Indonesia.
Bahkan saat itu, ketua komite kompetisi FAM, Mohd Firdaus Mohamed meremehkan Timnas Indonesia. Firdaus singgung soal tim yang diundang di Piala Kemerdekaan 2023 harus punya rangking FIFA lebih tinggi dibanding Malaysia.
"Saya secara pribadi melihat dua tim ASEAN yaitu Vietnam dan Thailand sebenarnya memiliki kualitas dan permainan standar di level Piala Asia," kata Mohd Firdaus Mohamed seperti dikutip Harian Metro.
"Jika kita melihat di Piala AFF baru-baru ini, penampilan kedua tim memang standar Piala Asia dan kita bisa undang mereka ke Piala Merdeka karena kami ingin kompetisi itu jadi ajang persiapan Piala Asia juga," jelasnya saat itu.
Kekinian, seperti dikutip dari Makan Bola, Lebanon harus mengundurkan diri dari kompetisi Piala Kemerdekaan 2023.
Keputusan Lebanon ini pun membuat pusing PSSI-nya Malaysia, FAM. Menurut sumber FAM kepada Harian Metro, Lebanon sudah menyatakan niat mundur dari Piala Kemerdekaan 2023, meski belum ada pernyataan resmi dari FAM.
"Lebanon telah menyatakan sikapnya untuk mundur dari Piala Kemerdekaan 2023 meski FAM telah mengundang mereka. Mereka tidak menyebutkan alasan detail alasan mundur,"
Sebelumnya Piala Kemerdekaan 2023 akan diikuti oleh Malaysia, Palestina, Lebanon dan India. Menurut media Malaysia, besar kemungkinan FAM akhirnya akan mengundang Indonesia atau Australia.
Turnamen Piala Kemerdekaan 2023 akan berlangsung pada 13 hingga 17 Oktober 2023. Turnamen ini pertama kali digelar pada edisi 1957. Timnas Indonesia pada edisi-edisi sebelumnya memang sering diundang pada turnamen persahabatan tersebut.
