Infografis
Panda pernah mengenyam pendidikan di beberapa perguruan tinggi yakni di Universitas HKBP Nommensen di Pematangsiantar, Universitas Bung Karno di Jakarta, dan Perguruan Tinggi Publisistik, Jakarta.
Pria kelahiran Siborongborong, Tapanuli, ini semasa kuliah juga aktif di organisasi Gerakan Mahasiswa Kristen Indonesia (GMKI).
Panda juga tergabung dalam Persatuan Wartawan Indonesia (1970—1975).
Tak hanya di Tanah Air, Panda juga sempat menimba ilmu studi jurnalistik di NRC Handelsblaad, Rotterdam.
Perjalanan karier Panda dari jurnalistik ke politik
Panda sempat berkarier di harian umum Warta Harian selama satu tahun sejak 1969.
Ia kemudian pindah ke Harian Umum Sinar Harapan dan menjadi redaktur dari 1970 hingga 1987. Rampung berkarier di Sinar Harapan, Panda melanjutkan karyanya sebagai wartawan di Harian Umum Prioritas dan menjadi Wakil Pemimpin Umum.
Panda juga sempat diamanahkan kursi Kepala Litbang Media Indonesia (1988—1989).
Kepiawaian Panda dalam jurnalistik juga pernah diakui melalui penghargaan jurnalistik Hadiah Adinegoro pada 1976.
Tak lama kemudian, Panda berpindah haluan ke dunia politik dan bergabung ke Partai Demokrasi Indonesia Perjuangan (PDI Perjuangan) pada 1993 yang kala itu masih menyandang nama Partai Demokrasi Indonesia (PDI).
