REGIONAL:
Suara.com - Ajang balap Formula 1 (F1) di Circuit de Monaco, Monte Carlo pekan ini (27/05/2018) punya kejutan manis buat warga setempat. Pasalnya ada Charles Leclerc, driver tuan rumah. Asli Monegasque atau orang Monaco.
Driver tuan rumah terakhir sebelumnya adalah Olivier Beretta, yang turun 24 tahun silam. Bayangkan, hampir setengah abad baru ada penggantinya. Yaitu si tampan dari tim Sauber/Ferrari kelahiran Monte Carlo 16 Oktober 1997 itu.
Saat ini, Leclerc bertengger di peringkat ke-13 dalam klasemen driver F1. Dengan mengantongi poin 9.
Sebelumnya, ia adalah jawara karting French Champion 2009, memenangi Monaco Kart Cup 2010, CIK FIA Academy Trophy dan Junior World Cup 2011.
Pada 2014 ia menjadi rookie Formula Renault, masuk ke Formula 3 di tahun berikutnya, dan pada 2016 memenangkan GP3 serta melaju di FIA Formula 2 pada 2017.
Mulai 2010, Leclerc bergabung di bawah All Road Management (ARM) milik Nicolas Todt dan mengikuti Ferrari Driver Academy pada 2016. Hasil cemerlang dia adalah sukses masuk ke tim balap jet darat, Alfa Romeo Sauber F1 Team.
Para driver F1 generasi pendahulunya yang berlaga di musim 2018, seperti Lewis Hamilton (Mercedes) dan Sebastian Vettel (Ferrari) pun fokus melihat tampilan Leclerc.
"Kupantau perkembangan kategori junior di trek, dan benar-benar sedap melihat penampilannya," komentar Hamilton.
Vettel lebih-lebih lagi, saat dicecar kemungkinan suatu hari nanti Leclerc bakal masuk memperkuat tim Ferrari, karena ia "dicetak" di Ferrari Driver Academy.
"Tak ada alasan bahwa dia tidak bisa bergabung di tim Ferrari suatu hari nanti," tandasnya. "Dia sudah melakoni semua kategori dan akhirnya menjadi milik F1."
Menurut Vettel, Leclerc sudah membukukan hasil terbaik dan punya kesempatan untuk bertarung lebih baik lagi.
"Ia mencetak poin, dengan tunggangan dari tim yang belum mencetak skor," ujar juara dunia F1 empat kali itu. "Ini berarti ia melakukan segalanya untuk memberikan hasil terbaik."
TERPOPULER