Pemain Timnas Walesh Gareth Bale resmi mengumumkan pensiun sebagai pesepakbola internasional di usianya yang ke 33 tahun pada Senin, 9 Januari 2023. Pengumuman tersebut diumumkan Bale melalui akun media sosial milik pribadinya.
Ia memutuskan untuk pensiun setelah membuat 14 penampilan bersama Los Angeles FC di Liga Amerika Serikat. "Setelah mempertimbangkan dengan hati-hati dan bijaksana, saya mengumumkan segera pensiun dari klub dan sepak bola internasional," kata Bale dalam sebuah pernyataan.
Piala Dunia 2022 di Doha, Qatar merupakan penampilan terakhirnya bersama Timnas Wales. Bale menjadi pemain paling banyak yang bermain untuk negaranya dengan mencatatkan sebanyak 111 penampilan bersama Wales.
Dia mencetak sebanya 41 gol bersama Timnas Wales. Bale membantu Wales untuk tampil di semifinal Piala Euro pada tahun 2016 dan membawa Wales tampil lagi di Piala Dunia sejak absen pada tahun 1958.
"Saya merasa terhormat dan rendah hati dapat berperan dalam sejarah negara yang luar biasa ini, merasakan dukungan dan semangat dari tembok merah, dan bersama-sama telah mengunjungi tempat-tempat yang tak terduga dan menakjubkan," ujar Bale.
Bale juga mencatatkan dirinya sebagai pemain dari Wales yang berhasil bermain di klub Eropa dan mendulang kesuksesan bersama klubnya. Bale telah bermain di Southampton, Tottenham Hotspur, Real Madrid, dan Los Angeles FC.
Puncak sukses kariernya ada saat dia bermain untuk Real Madrid usai diboyong dari Tottenham Hotspur dengan harga fantastis 100 juta euro pada 2013.
Bersama El Real, Bale memenangkan tiga gelar La Liga, satu Copa del Rey, dan lima Liga Champions (2014, 2016, 2017, 2018, dan 2022). Meskipun ia dibekukan di tahap akhir kontraknya di Madrid, ia menyumbangkan beberapa momen bersejarah bagi Los Blancos , termasuk tendangan saltonya yang memukau dalam kemenangan 3-1 atas Liverpool di final Liga Champions 2018.
"Perjalanan saya di panggung internasional adalah salah satu yang tidak hanya mengubah hidup saya tetapi siapa saya. Keberuntungan menjadi orang Wales dan dipilih untuk bermain dan menjadi kapten Wales, telah memberi saya sesuatu yang tidak ada bandingannya dengan apa pun yang pernah saya alami," ucap Bale.
TERPOPULER
