Suara.com - Sekelompok ahli zoologi dari perguruan tinggi Trinity College, Dublin, Irlandia menemukan spesies burung baru di Kepulauan Wakatobi, Provinsi Sulawesi Tenggara, Indonesia. Mereka menamai spesies baru itu sebagai burung Cabai Wakatobi dengan nama latin Diacaeum kuehni.
Secara genetis, burung Cabai wakatobi berbeda dan berukuran lebih besar dari kerabat terdekatnya, burung Cabai panggul kelabu. Para ahli juga memastikan spesies itu bukanlah keturunan maupun hasil kawin campur Cabai panggul kelabu dengan spesies lain.
Penemuan itu dimuat dalam jurnal PLOS ONE. Menurut Sean Kelly, mahasiswa doktoral di Trinity yang pemimpin tim peneliti mengatakan, identifikasi spesies sangatlah penting. Pasalnya, pembangunan wilayah yang terbilang cepat dapat memusnahkan spesies yang belum terdokumentasi.
"Karena manusia melakukan perubahan lingkungan alami di Sulawesi dengan sangat cepat, penemuan dan pendeskripsian spesies di kawasan tersebut sangatlah penting," kata Kelly.
Tempat penemuannya, kepulauan Wakatobi adalah sekumpulan pulau yang dikenal dengan sebutan segitiga terumbu karang dunia. Wakatobi juga telah lama dikenal ahli zoologi dunia sebagai tempat yang kaya akan keragaman hayatinya. Seorang peneliti legendaris Alfred Russel Wallace pernah melakukan penelitian di situ.
Sementara itu, menurut Dr Nicola Marples, profesor zoologi di Trinity menegaskan bahwa penemuan itu bukanlah hasil akhir dari penelitian. Yang harus diperhatikan selanjutnya adalah pelestarian Wakatobi dari ancaman perusakan lingkungan. Pasalnya, meski berada di kawasan Taman Nasional Laut Wakatobi, tidak ada perlindungan atas pulau-pulau tersebut. (Independent.ie)
