REGIONAL:
Suara.com - Tidak semua nama benda langit diambil dari mitologi kuno ataupun nama penemu. Hal ini terbukti dengan beberapa fitur pada cincin Saturnus diberi nama dari beberapa nama kucing seperti Butterball, Fluffy, Garfield, Socks, dan Whiskers.
Fitur cincin Saturnus tersebut terletak di cincin F, sebuah bagian cincin yang berada di tepian terluar. Berkat pengamatan wahana antariksa Cassini, para astronom berhasil mengungkap banyak gumpalan dan benda-benda kecil seperti asteroid di cincin F.
Sebenarnya, benda-benda kecil di cincin F tersebut telah diberi nama ketika ditemukan. Sebagai contoh, salah satu benda kecil di cincin F dinamai Alpha Leonis Rev 9. Namun, menurut para ilmuwan Cassini, nama tersebut terlalu sulit diingat sehingga mereka menggantinya dengan Mittens.
Mittens pertama kali terlihat oleh wahana antariksa Cassini pada Desember 2007 silam ketika benda kecil selebar 600 meter tersebut tampak transit di depan bintang di latar belakang dalam pandangan Cassini. Mittens berhasil teramati karena menghalangi cahaya bintang tersebut sehingga dapat dengan mudah diketahui ukuran dan bentuknya.
Dilansir dari Space.com, tercatat ada total 60 nama kucing yang digunakan di cincin F Saturnus. Dengan mengatalogkan benda-benda tersebut dengan nama kucing, membantu para ilmuwan membuat perkiraan yang presisi tentang berapa banyak total material dan berapa massa keseluruhan cincin Saturnus.
TERPOPULER