Benarkah NASA akan Kirim Robot Penjelajah Air di Kutub Selatan Bulan?

Suara.com - Benarkah NASA akan Kirim Robot Penjelajah Air di Kutub Selatan Bulan?

NASA berencana untuk mengirim robot penjelajah yang dirancang khusus untuk mencari air di kutub selatan Bulan, wilayah di mana para ilmuwan menduga terdapat sumber air di sana.

Robot penjelajah yang disebut dengan Volatiles Investigation Polar Exploration Rover (VIPER) ini direncanakan akan meluncur pada tahun 2022 mendatang. Meski masih berbentuk konsep misi, para ilmuwan optimis robot ini dapat mencari air dan bahan volatil lainnya di dekat kutub selatan Bulan.

"Ide dari misi tersebut adalah mencari volatil atau sumber daya potensial di permukaan Bulan. Itu adalah misi yang sangat diinginkan," ucap Debra Needham, seorang ilmuwan di Marshall Space Flight Center NASA, seperti yang dikutip dari Space.com.

VIPER akan memiliki empat instrumen. Dua dari instrumen tersebut sedang dikembangkan untuk Resource Prospector yang mencakup Neutron Spectrometer System untuk mengukur hidrogen di permukaan Bulan dan Near-Infrared Volatile Spectrometer System atau NIRVSS yang dapat mempelajari komposisi volatil, mineralogi, dan suhu permukaan Bulan.

Sebelumnya, air di Bulan sendiri telah diketahui para ilmuwan sejak tahun 2017. Sepasang peneliti di Brown, Amerika Serikat, menerbitkan sebuah penelitian yang menunjukkan bahwa air menyebar melintasi mantel Bulan, bukan diisolasi di daerah-daerah tertentu yang kaya air. Lalu pada bulan Agustus, sebuah studi baru menemukan bukti langsung dengan adanya es di permukaan kutub bulan.