NASA Ungkap Mars Menyembunyikan Lautan di Bawah Kerak Planet

Dengan membandingkan tingkat atom hidrogen yang lebih ringan dan atom deuterium yang lebih berat dalam sampel Mars, para peneliti dapat memperkirakan berapa banyak hidrogen biasa yang mungkin telah hilang di Planet Merah seiring waktu.

Karena setiap molekul air terbuat dari dua atom hidrogen dan satu atom oksigen, perkiraan kehilangan hidrogen Mars ini mencerminkan berapa banyak air Mars telah hilang karena radiasi Matahari.

Para ahli menemukan reaksi kimia mungkin menyebabkan antara 30 persen hingga 99 persen air yang awalnya harus dikunci oleh Mars menjadi mineral dan berakhir terkubur di kerak planet.

Dilansir dari Space.com, Kamis (18/3/2021), air yang tersisa kemudian hilang ke luar angkasa dan ini menjelaskan rasio hidrogen-deuterium yang terlihat di Mars.

Secara keseluruhan, para peneliti menyatakan Mars kehilangan 40 persen hingga 95 persen air selama sekitar 4,1 miliar hingga 3,7 miliar tahun yang lalu.

Namun, perkiraan baru jumlah air yang terkubur di kerak Mars sangat beragam karena ketidakpastian tingkat kehilangan air di Mars di masa lalu.

"Perseverance di Mars sebenarnya dapat membantu menyempurnakan perkiraan ini karena penjelajah itu menuju salah satu bagian paling kuno dari kerak Mars, sehingga dapat membantu kami memastikan proses kehilangan air di masa lalu jauh lebih baik," kata Eva Scheller, ilmuwan planet di California Institute of Technology.

Logo NASA. [Shutterstock]

Meskipun sebagian besar air di Mars mungkin masih terkubur di dalam keraknya, bukan berarti astronot masa depan yang berkunjung ke Planet Merah dapat dengan mudah mengekstraksi air Mars.

Scheller menambahkan bahwa kemungkinan astronot masa depan harus memanaskan banyak bebatuan di Mars untuk mendapatkan jumlah air yang cukup.