Sementara itu, jaringan lunak dari bangkai manusia dan hewan benar-benar mengering di lingkungan tambang yang ekstrem.
"Ini adalah kasus yang sangat langka dari apa yang dikenal sebagai mumifikasi alami," kata Rossi.
"Dia membawa kantong plastik kecil kecil ini, hanya sedikit potongan kulit kaki ini - yang kami pikir adalah kaki kambing, sebenarnya," kata Daly.
Sampel kulit berukuran kira-kira 0,6 inci persegi (4 sentimeter persegi), memberi tim banyak DNA untuk dikerjakan.
Menggunakan penanggalan karbon, kelompok tersebut memperkirakan bahwa kaki itu berusia sekitar 1.600 tahun, memberi atau membutuhkan 30 tahun.
Untuk mengambil DNA dari daging yang dikeringkan, tim harus terlebih dahulu melarutkan kulit dan mengisolasi materi genetik yang dilepaskan sebagai hasilnya.
Para peneliti mengidentifikasi sekitar 25 persen sampai 30 persen dari sampel sebagai DNA domba, dengan sisanya adalah DNA bakteri atau archaeal.
