REGIONAL:
Suara.com - Para peneliti dari Jepang dan Amerika Serikat menemukan dinosaurus dengan cakar setajam pisau yang hidup di Asia. Namun alih-alih menggunakan cakar itu untuk mengoyak daging, dinosaurus ini hanya memakan tumbuh-tumbuhan.
Dinosaurus ini termasuk dalam kelompok therizinosaurus, dinosaurus berkaki tiga yang bipedal dan herbivora yang hidup selama Periode Kapur, sekitar 145 juta hingga 66 juta tahun lalu.
Tim ahli mengatakan itu adalah fosil therizinosaurus termuda yang pernah ditemukan di Jepang dan yang pertama ditemukan di Asia dalam sedimen laut.
Para peneliti menamainya Paralitherizinosaurus japonicus. Genusnya memiliki arti reptil di tepi laut dalam bahasa Yunani dan Latin, sementara nama spesies menghormati Jepang, di mana spesimen itu digali.
Fosil berbentuk kait yang mencakup sebagian tulang belakang dan sebagian pergelangan tangan serta kaki depan itu pertama kali ditemukan pada 2008. Sejak saat itu, fosil disimpan dalam koleksi Museum Sejarah Alam Nakagawa di Hokkaido, Jepang.
Peneliti yang pertama kali menemukan fosil itu belum bisa memastikan jenis fosil dengan jelas, hingga akhirnya tim ilmuwan saat ini dapat membandingkannya dengan data baru yang dikumpulkan selama bertahun-tahun.
Berdasarkan analisis baru, fosil yang panjangnya hanya 10 cm itu milik therizinosaurus yang hidup sekitar 80 juta hingga 82 juta tahun yang lalu. Tulang kakinya menggambarkan bahwa hewan itu menggunakan cakar untuk menyisir tanaman.
"Dinosaurus ini menggunakan cakarnya sebagai alat mencari makan untuk menarik semak dan pohon lebih dekat ke mulutnya, bukan alat agresi," kata Anthony Fiorillo, profesor riset di Huffington Department of Earth Sciences, seperti dikutip dari Live Science pada Sabtu (11/6/2022).
Menurut penelitian, fosil therizinosaurus telah ditemukan di seluruh Asia dan Amerika Utara. Dua fosil lainnya yang diduga therizinosaurus juga telah ditemukan di Jepang, tetapi belum dideskripsikan.
Sayangnya, tim ilmuwan tidak dapat mengetahui dengan pasti seberapa besar dinosaurus yang baru ditemukan berdasarkan fosilnya. Namun para ahli memprediksi makhluk ini memiliki tubuh dengan panjang hingga sembilan meter dan berat hingga tiga ton.
TERPOPULER