Suara.com - Kehadiran Mario Mandzukic di tubuh Kroasia benar-benar membuat perbedaan di skuat Nico Kovac. Menghadapi Kamerun dalam laga kedua Grup A di Stadion Amazonia, Manaus, Brasil, Kamis (19/6/2014) pagi, Kroasia langsung unggul sebiji gol di paruh laga.
Golnya pun sangat cantik. Kerja sama, Mandzukic, dan Ivan Perisic, mampu dituntaskan dengan ganas oleh Ivica Olic.
Selain gol tersebut, Kroasia juga mampu mendominasi laga. Dimotori Ivan Rakitic dan Luka Modrid, Kroasia menyuguhkan permainan direct pass yang langsung membawa bola ke jantung pertahanan Kamerun.
Sayang, sejumlah peluang yang dihasilkan masih mentah. Sehingga gol tambahan bagi Kroasia belum terwujud.
Di sisi lain, Kamerun yang sempat tertekan, perlahan demi perlahan mulai keluar menyerang di penghujung laga.
Akan tetapi, tembok kuat yang dibangun lini belakang Kroasia terlalu kokoh. Wakil Afrika pun hanya mendapat frustasi.
Frustasi Kamerun makin menular hingga ke seluruh pemain. Pada menit 40, Alexandre Song diusir paksa wasit keluar lapangan karena menyikut Mario Mandzukic, yang tengah beradu sprint dengannya.
Tanpa adanya Song di lini tengah, Kroasia makin leluasa memainkan bola. Namun, hingga ujung laga babak pertama, mereka tetap belum mampu menambah gol. Skor 1-0 pun tetap bertahan sejauh ini. Kroasia memimpin, Kamerun di ambang angkat kaki.
