Suara.com - Stadium of Light, kandang dari Sunderland menjadi tempat yang “menyenangkan” bagi pemain Manchester United. Bagaimana tidak, dari 12 kali pertemuan di stadion tersebut di ajang liga Premir, Manchester United tidak pernah kalah dengan catatan 9 kali menang dan 3 kali seri.
Minggu (24/8/2014), klub dengan julukan Setan Merah itu kembali berkunjung ke Stadium of Light dalam lanjutan liga Premier Inggris musim 2014/15. Kali ini, MU datang dengan kondisi yang berbeda dari 12 kali pertemuan sebelumnya.
Anak asuh Louis Van Gaal itu baru saja mengawali musim ini dengan buruk yaitu kalah 2-1 dari Swansea City di kandang sendiri, stadion Old Trafford. Sedangkan Sunderland berhasil mencuri satu angka saat melawan West Bromwich Albion, pekan lalu.
Musim lalu, Stadium of Light menjadi saksi kegagalan Manchester United di bawah asuhan David Moyes. Dalam partai semifinal putaran kedua Piala Liga Inggris, MU dipaksa menyerah melalui adu penalti. Padahal, Piala Liga merupakan satu-satunya harapan bagi The Red Devils untuk meraih trofi juara.
Musim 2013/14 menjadi musim terburuk MU di sepanjang sejarah liga Premir. Tanpa gelar juara dan terpuruk di posisi tujuh sehingga absen dari semua kompetisi di Eropa. Hal yang berbeda justri dialami Sunderland. Sejak dilatih Gustavo Poyet, performa klub dengan julukam The Black Cats itu semakin meningkat.
Tampil sebagai finalis Piala Liga, Poyet juga sukses membawa Sunderland lolos dari ancaman degradasi. Mantan pemain Chelsea itu juga sukses meningkatkan kembali permainan tiga pemain MU yang dibuang yaitu John O’Shea, Wes Brown dan Phil Badsley. Bahkan, O’Shea diangkat sebagai kapten klub.
MU kemungkinan akan langsung menurunkan bek anyarnya Marcos Rojo yang direkrut dari FC Porto. Begitu juga dengan Robin Van Persie, Danny Wellbeck dan Antonio Valencia yang sudah melakuka latihan pada Kamis lalu. Sedangkan Sunderland masih belum bisa diperkuat Billy Jones, Emanuele Giaccherini dan Santiago Vergini.
Hadirnya Van Persie dan juga Wellbeck membuat skuad MU lebih baik dibandingkan ketika melawan Swansea pekan lalu. Kapten Wayne Rooney akan kembali menjadi andalan Van Gaal untuk menjebol gawang lawan. Apabila tidak ada terjadi hal-hal nonteknis, Van Gaal kemungkinan akan meraih kemenangan pertamanya di liga Premir Inggris di Stadium of Light.
****Ikuti live tweet Sunderland vs Manchester United di twitter kami @suaradotcom pada Minggu (24/8/2014) pukul 22.00 WIB
