Suara.com - Manajer Arsenal, Arsene Wenger, mengungkapkan bahwa ia pernah menolak pinangan Manchester United untuk menggantikan Sir Alex Ferguson yang pensiun pada 2001 silam.
Wenger, yang membangun Arsenal menjadi salah satu klub papan atas di Inggris dan dunia sejak bergabung pada 1996, menolak pinangan tersebut.
Kabar soal tawaran dari Setan Merah itu terungkap dalam biografi Martin Edwards, mantan pemimpin klub MU. Kisah itu terungkap saat ia membeberkan upaya MU mencari pelatih baru, setelah Ferguson berniat pensiun pada 2001.
"Pilihan pertama kami ketika itu adalah Arsene. Sejak bergabung dengan Arsenal pada 1996, Wenger telah meraih kesuksesan besar, terutama di musim penuh pertamanya, saat ia meraih dua gelar sekaligus," tulis Edwards.
"Dan meski benar bahwa ia kemudian mengalami masa-masa sulit di Arsenal, kami berpendapat bahwa ia adalah kandidat terbaik untuk menggantikan Alex. Jelas, dia adalah pilihan pertama saya," jelas Edwards lebih lanjut.
Edwards kemudian melakukan pendekatan dan menurutnya Wenger "menunjukkan sedikit ketertarikan." Bahkan Wenger mengundang Edwards dan deputinya, Peter Kenyon, ke kediamannya di London, Inggris.
Belakangan Ferguson diketahui membatalkan niatnya untuk pensiun dan meneruskan karier gemilangnya bersama Setan Merah hingga 2013.
Wenger sendiri, ketika ditanya tentang pengakuan Edwards itu, mengaku ia lebih bahagia bersama The Gunners.
"Kalian harus bertanya padanya (Edwards)," kata Wenger ketika ditanya soal pertemuan dengan Edwards dan Kenyon.
"Saya selalu bahagia di sini, semua orang senang pada saya dan saya selalu bahagia," imbuh dia.
Wenger kemudian mengatakan bahwa ia mencintai Arsenal karena nilai-nilai yang dianut oleh klub asal London tersebut.
"Saya mencitan nilai-nilai klub ini dan bagi saya, yang terpenting dari sebuah klub adalah nilai yang dipegangnya," tegas pelatih asal Prancis tersebut.
"Saya selalu bertanya pada diri saya sendiri. Memang Manchester United sungguh menarik, tetapi apakah saya bahagia bersama Arsenal? Jawabannya adalah iya," tambah dia. (The Guardian)
TERPOPULER
