Conte Lontarkan Pujian Setinggi Langit untuk Giroud

Suara.com - Chelsea berhasil menuntaskan tren buruk mereka di Liga Inggris. Menerima lawatan West Bromwich Albion pada partai pamungkas pekan ke-27, Selasa (13/2/2018) dini hari WIB, The Blues menang besar 3-0. Dua gol Eden Hazard dan satu dari Victor Moses mengamankan raihan tiga poin untuk Chelsea.

Chelsea menghadapi partai kontra West Brom dengan dihantui hasil-hasil buruk. Pada dua laga terakhir di ajang Liga Inggris, Chelsea tumbang dua kali, bahkan dengan margin hingga tiga gol. Chelsea dipermalukan Bournemouth 0-3 di kandang, serta digasak Watford 1-4 di Vicarage Road.

Meski demikian, Chelsea tampil meyakinkan dini hari tadi di Stamford Bridge. Pelatih Antonio Conte menggunakan pola 3-4-2-1 dengan Olivier Giroud diplot sebagai lone striker. Alvaro Morata yang kembali dari cedera punggung ada di bangku cadangan.

Giroud sendiri untuk pertama kalinya tampil sebagai starter bagi Chelsea, sejak ditransfer dari Arsenal pada jendela transfer Januari lalu. Meski tak mencetak gol, striker Timnas Prancis itu menyumbang assist untuk gol pertama Hazard.

Sayang, Giroud terpaksa meninggalkan lapangan dengan kepala dibalut perban. Ia ditarik keluar di menit ke-61 setelah bertabrakan dengan bek West Brom, dan digantikan oleh Morata. Ini merupakan penampilan perdana Morata setelah sempat absen selama hampir satu bulan.

Conte sendiri secara khusus memberi pujian pada Giroud. Allenatore berusia 48 tahun itu pun menyebut, ke depannya Giroud bisa memberikan pengaruh yang sangat penting bagi Chelsea.

"Kami senang dengan performa Giroud. Ini adalah kali pertama dia main sejak menit pertama bersama kami. Tentu dia masih harus memperbaiki diri tapi punya referensi seperti Olivier itu sangat penting," ujar Conte, seperti dimuat laman resmi Chelsea.

"Giroud penting untuk kami. Ya, dia bisa menjadi sangat krusial ke depannya dan di saat bersamaaan saya mendapat reaksi yang bagus dari Alvaro. Kami sangat senang. Memiliki dua striker sebagai pilihan sangatlah penting buat kami. Keduanya tampil bagus," sambungnya.

"Kami terpaksa memainkan Giroud sejak awal karena Morata belum fit benar. Ini penting bagi kami untuk memiliki alternatif seperti dia," tandas Conte.

Dengan kemenangan ini, Chelsea tetap menjaga persaingan untuk finis di empat besar. Chelsea sementara masih berada di peringkat empat papan klasemen, hanya terpaut tiga poin dari Manchester United yang ada di posisi kedua, serta satu poin dari Liverpool di peringkat ketiga.