REGIONAL:
Jedvaj menembus tim utama raksasa Kroasia Dinamo Zagreb saat masih berusia 17 tahun dan kini memperkuat Leverkusen. Dia hanya tampil 10 kali di musim 2017/2018, sebagaimana Jedvaj diganggu cedera tulang kering di sepanjang musim.
Meski demikian, pemain yang fasih bermain sebagai centre-back dan fullback itu kini telah 100% fit dan siap unjuk gigi bersama Kroasia di Rusia.
4. Leander Dendoncker (Belgia)
Dendoncker mungkin merupakan pemain yang paling kurang dikenal di skuat Belgia untuk Piala Dunia 2018, namun gelandang jangkar Anderlecht itu jelas ditakdirkan untuk hal-hal yang besar di masa depan.
Gelandang berusia 23 tahun itu sempat santer dikaitkan dengan kepindahan ke West Ham United pada bursa transfer Januari 2018.
Dendoncker bahkan sempat dihubungkan dengan Manchester United pada bursa transfer musim panas 2017, usai tampil cemerlang bersama Anderlecht di Liga Europa 2017/2018, khususnya ketika bertemu Setan Merah dalam dua leg di babak perempatfinal.
3. Fyodor Smolov (Rusia)
Smolov adalah striker utama Rusia dan mungkin merupakan harapan terbaik sang tuan rumah turnamen untuk melenggang dari Grup A. Penyerang berusia 28 tahun itu mencetak 12 gol dari 32 penampilan untuk Beruang Merah -julukan Timnas Rusia- sejauh ini dan memiliki rekor gol yang cemerlang bersama klubnya, Krasnodar.
Sejak bergabung dari klub rival Dynamo Moskow pada 2014, Smolov total membukukan 52 gol untuk Krasnodar dari 73 penampilan di liga domestik. Masyarakat Rusia tentu menaruh harapan besar di pundak sang mesin gol di Piala Dunia 2018.
2. Christian Pavon (Argentina)
Skuat Argentina untuk Piala Dunia 2018 memang disesaki penyerang-penyerang top, rasanya sulit bagi penyerang Boca Juniors berusia 22 tahun itu untuk menembus tim inti Albiceleste -julukan Timnas Argentina- di Piala Dunia 2018.
Meski demikian, Pavon lebih dari mampu untuk membuat impact jika dibutuhkan. Sang penyerang mendapatkan tempatnya di skuat Argentina setelah menjalani musim 2017/2018 yang brilian bersama Boca. Pavon mencetak 7 gol plus 17 assist dari 31 penampilan di semua kompetisi.
Demi memberi tempat bagi Pavon di skuat Argentina untuk Piala Dunia 2018, pelatih Jorge Sampaoli bahkan sampai tak memanggil mesin gol Inter Milan, Mauro Icardi, yang tampil fenomenal sepanjang musim lalu.
1. Lucas Torreira (Uruguay)
Lucas Torreira mungkin hanya bertinggi 168 cm, namun kehadirannya di lini tengah Uruguay sebagai jangkar jelas bisa memberi rasa aman buat tim.
Gelandang destroyer berusia 22 tahun itu hanya absen di dua partai Liga Italia dalam dua tahun sejak bergabung dengan Sampdoria pada musim panas 2016. Torreira akan jadi jaminan mutu untuk defence Uruguay di Piala Dunia 2018, selagi duet maut Luis Suarez dan Edinson Cavani memburu gol demi gol demi kejayaan La Celeste -julukan Timnas Uruguay- di Rusia.
Torreira sendiri belakangan dikaitkan dengan klub raksasa Inggris, Arsenal. Kabarnya manajer anyar The Gunners, Unai Emery, amat ngebet untuk memboyongnya ke Emirates Stadium di musim panas ini.
TERPOPULER