Suara.com - Arsenal menyingkirkan Liverpool dari Piala Liga Inggris 2020/2021 usai menenangi drama adu penalti dengan skor 5-4 dalam laga putaran keempat (babak 16 besar) di Anfield, Liverpool, Kamis (1/10/2020) malam waktu setempat atau Jumat 2/10/2020) dini hari WIB.
Hasil ini sekaligus membuat Arsenal menuntaskan revans pada Liverpool atas dua momen, yakni kekalahan 1-3 di ajang Liga Inggris di venue yang sama tiga hari lalu, serta ketersingkirkan dari babak 16 besar Piala Liga musim lalu, juga lewat adu penalti dengan skor serupa.
Kiper Arsenal, Bernd Leno berjasa besar untuk memaksa skor kacamata terpampang tanpa perubahan selama 90 menit, sebagaimana kiper asal Jerman itu membuat tak kurang dari enam penyelamatan sepanjang laga.
Lantas dalam adu penalti, tanpa adanya babak perpanjangan waktu, Leno juga sukses menggagalkan tendangan Divock Origi dan Harry Wilson, sebelum Joe Willock selaku algojo terakhir Arsenal memastikan kelanjutan langkah The Gunners ke babak perempatfinal Piala Liga Inggris musim ini.
Pertandingan ini menjadi penampilan perdana Harry Wilson bagi Liverpool musim ini, setelah dalam dua musim terakhir winger internasional Wales itu lebih banyak menimba ilmu sebagai pemain pinjaman.
Di lini serang Liverpool, ia diplot mendampingi Diogo Jota dan Takumi Minamino di belakang Mohamed Salah.
Di Anfield, gelandang Marko Grujic memiliki peluang emas untuk meneruskan umpan Diogo Jota menjadi gol pada menit ke-12. Sayang, sontekannya yang bebas tanpa pengawalan malah menyamping tipis ke sisi kiri gawang Leno.
Ketidakhadiran Georginio Wijdnaldum ataupun Naby Keita di lini tengah sangat terasa bagi Liverpool.
Bola-bola terobosan atau tusukan-tusukan yang biasanya mewarnai penampilan The Reds saat masuk area final third lawan sulit tercipta dalam laga ini.
Sementara itu, Arsenal yang dikomandoi Granit Xhaka di lini tengah juga relatif sulit untuk bisa mengembangkan permainan. Nicolas Pepe dan Bukayo Saka selaku ditempel ketat oleh Neco Williams dan Virgil Van Dijk.
Umpan-umpan terobosan yang mampu melewati pemain bertahan Liverpool seperti pada pertandingan akhir pekan lalu di Liga Inggris, tak hadir.
Sulit bagi Arsenal membuka celah pada babak pertama, bahkan tak satupun sepakan mengarah gawang yang mampu dilepaskan.
Liverpool hampir membuka skor jika saja sepakan Minamino menyambut bola tepisan Leno hasil sundulan Jota, tak membentur mistar gawang jelang waktu babak pertama berakhir. Skor kacamata pun menutup paruh pertama.
Leno lagi-lagi menjadi penyelamat bagi Arsenal saat memasuki menit ke-55. Ia mampu menepis sepakan berbahaya Grujic dari luar kotak penalti. Tujuh menit berselang, Leno menepis sepakan keras Jota dan sundulan dari Grujic.
Neco Williams melakukan penyelamatan gemilang saat mengintersep bola Eddie Nketiah. Jika saja lolos, Liverpool bakal dalam keadaan berbahaya karena tiga pemain Arsenal sudah bebas tanpa pengawalan.
TERPOPULER
