Suara.com - Pelatih Arsenal, Mikel Arteta memuji setinggi langit performa gelandang mudanya, Joe Willock, saat The Gunners melibas juara Norwegia, Molde 4-1 pada laga matchday 3 Liga Europa 2020/2021 di Emirates Stadium, London, Jumat (6/11/2020) dini hari WIB.
Willock, gelandang sentral berusia 21 tahun jebolan akademi Arsenal, bukanlah merupakan pemain inti di skuat Arsenal saat ini.
Sebelumnya, playmaker yang piawai bermain sebagai gelandang serang maupun gelandang jangkar tersebut pun baru enam kali bermain lintas ajang untuk Arsenal di kampanye 2020/2021 ini, dengan ia hanya menjadi starter di laga-laga cup competition macam Liga Europa dan Piala Liga.
Di laga kontra Molde sendiri, Willock dipercaya Arteta tampil sejak menit awal. Bermain penuh selama 90 menit dan tampil impresif, penggawa Timnas Inggris U-21 itu bahkan turut menyumbang gol Arsenal, yakni gol pamungkas yang tercipta pada menit ke-88.
Arteta pun mengaku terkesan dengan performa Willock. Menurut pelatih asal Spanyol itu, setiap kali dipercaya alias diturunkan, performa Willock tak pernah mengecewakan
Arteta memuji Willock sebagai pemain yang memiliki kedewasaan dalam bermain, meski usianya saat ini baru 21 tahun.
"Ya, saya pikir Joe sangat kuat dalam penampilannya. Saya pikir cara ia mendekati setiap peluang, betapa dewasanya ia. Joe mungkin hanya squad player, namun setiap kali diturunkan, ia tak pernah mengecewakan," puji Arteta, seperti dimuat laman resmi Arsenal, Jumat (6/11/2020).
![Gestur pelatih Arsenal, Mikel Arteta pada laga Liga Europa 2020/2021 kontra Molde di Emirates Stadium, London, Inggris, Jumat (6/11/2020) dini hari WIB. [Glyn KIRK / AFP]](https://media.suara.com/pictures/653x366/2020/11/06/58990-mikel-arteta-arsenal.jpg)
"Saya juga melihat konferensi persnya (sebelum laga kontra Molde), dan saya juga terkesan dengan cara ia berkomunikasi," sambung mantan playmaker Arsenal di akhir-akhir rezim kepelatihan Arsene Wenger itu.
"Joe berkembang dengan cara yang benar, faktanya ia adalah pemain yang sangat saya sukai. Ia memiliki kualitas yang sangat spesial," sanjung Arteta.
Baca Juga: Diwarnai Dua Gol Bunuh Diri, Berikut 6 Fakta Menarik Usai Arsenal vs Molde
"Ia pantas mendapatkan setiap menit yang ia mainkan dan ia menunjukkannya dengan penampilan, gol, serta sikapnya," tukas mantan asisten pelatih Pep Guardiola di Manchester City itu.
Willock telah bermain tujuh kali lintas kompetisi untuk Arsenal di musim 2020/2021 ini, mencetak dua gol serta satu assist, yang semuanya terjadi di pentas Liga Europa.
