Gabriel Martinelli, Ronaldo Nazario Baru bagi Eks Striker Arsenal

Suara.com - Mantan penyerang Arsenal, Kevin Campbell mengaku kekagumannya pada striker muda The Gunners asal Brasil, Gabriel Martinelli. Campbell bahkan tak ragu membandingkan Martinelli dengan striker legendaris Brasil, Ronaldo Nazario.

Didatangkan dari klub Brasil, Ituano pada bursa transfer musim panas tahun lalu dengan banderol ekonomis 6,7 juta euro, Martinelli nyatanya tampil apik di musim debutnya bersama Arsenal meski ekspektasi pada striker 19 tahun itu sejatinya tak tinggi-tinggi amat pada awalnya.

Martinelli beradaptasi dengan cepat di klub barunya, dan langsung mampu mendapatkan menit bermain reguler di bawah arahan manajer Unai Emery dan kini Mikel Arteta, sekaligus mendapatkan kontrak baru berjangka panjang.

10 gol plus empat assist berhasil dikemas Martinelli untuk Arsenal dalam 26 penampilan lintas ajang pada kampanye 2019/2020 lalu.

Tak ayal, pengoleksi satu cap bersama Timnas Brasil U-23 itu pun langsung disebut-sebut sebagai salah satu talenta terbaik di Liga Inggris saat ini.

Sayang, progres gemilang Martinelli tersebut dihambat oleh cedera lutut yang dialaminya. Sang bintang muda telah menepi dari lapangan sebelum dunia sepakbola dipaksa berhenti oleh pandemi COVID-19 pada Maret lalu.

Sejak saat itu, Martinelli belum pernah merumput lagi. Ia sama sekali belum merumput di kampanye 2020/2021 ini, namun diprediksi bisa comeback pada pertengahan musim nanti.

Campbell sendiri merupakan salah satu yang tak sabar menantikan comeback-nya Martinelli ke lapangan hijau.

"Saya pikir Martinelli adalah pemain yang saya sukai. Saya sungguh menyukai permainannya sebagai seorang striker," tutur Campbell kepada Football Insider.

"Martinelli begitu sensasional ketika datang musim lalu. Ia merupakan penyerang yang cepat, kuat. Dia langsung mengingatkan saya pada Ronaldo legenda Brasil. Caranya mengambil bola dan berlari ke arah gawang sangat fenomenal."

"Saya tidak mengatakan bahwa ia adalah Ronaldo, namun ia mengingatkan saya padanya. Ronaldo baru? Kenapa tidak? Saya menunggu kembalinya Martinelli karena saya yakin kembalinya sang striker akan seketika menambah daya gedor lini depan Arsenal musim ini."

"Ia punya masa depan yang besar, tapi saya tidak ingin terlalu membebaninya karena ia mengalami cedera dan butuh waktu untuk kembali menjejakkan kaki di lapangan, kembali nyaman dan bermain."

"Para pemain cenderung mendapatkan cedera jangka panjang dan kemudian kembali dan mengalami masalah lain. Ia akan membutuhkan waktu untuk kembali melakukan sesuatu hal," tukas pria berusia setengah abad yang juga pernah lama membela Everton itu.