Atalanta Back-to-back Lolos ke Fase Gugur, Kali Ini Lebih Spesial

Suara.com - Pelatih Atalanta, Gian Piero Gasperini menganggap kelolosan timnya ke babak 16 besar Liga Champions 2020/2021 lebih luar biasa dibandingkan torehan musim lalu. Pasalnya, musim ini La Dea --julukan Atalanta-- harus melewati grup ketat yang dihuni Liverpool dan Ajax.

Atalanta memastikan langkah ke fase gugur Liga Champions musim ini, mendampingi juara grup Liverpool, berkat kemenangan 1-0 atas Ajax dalam lawatan ke Johan Cruijff ArenA, Amsterdam untuk laga pamungkas Grup D, Kamis (10/12/2020) dini hari WIB.

Atalanta sendiri mengulangi pencapaian hebat musim lalu, di mana armada Gasperini bahkan sukses melenggang sampai babak perempatfinal meski sejatinya berstatus tim debutan Liga Champions. 

"Mencapai babak 16 besar lagi merupakan pencapaian yang luar biasa. Musim ini bahkan lebih spesial saya kira dari tahun lalu, karena Liverpool serta Ajax adalah dua tim besar dan kami tetap bisa melaju," ujar Gasperini seperti dimuat laman resmi UEFA.

Atalanta tiba di Johan Cruijff ArenA dengan keunggulan satu poin atas Ajax, yang artinya mereka hanya butuh hasil imbang untuk memastikan tempat di babak 16 besar Liga Champions 2020/2021.

Sebuah gol di pengujung laga yang dicetak Luis Muriel sukses membuat Atalanta melewati hadangan Ajax, tim yang notabene lebih punya tradisi juara di kompetisi paling elite Benua Biru, sekaligus satu dari sedikit klub pemilik emblem kebanggaan Badge of Honour.

Menurut Gasperini, kemenangan ini tidak lepas dari kedisiplinan anak-anak asuhannya dalam menjaga garis pertahanan. Strategi bertahan dengan menempatkan lima pemain di lini belakang sukses meredam serangan-serangan Ajax.

Para pemain La Dea lebih banyak menunggu hingga pemain Ajax melakukan kesalahan. Gol yang dicetak Muriel pun tak lepas dari kesalahan Ajax dan kecerdikan gelandang Atalanta saat mengintersep bola.

"Kami melakukannya dengan sangat baik malam ini, bertahan dengan ahli melawan tim dengan gaya menyerang yang mumpuni. Secara defensif, kami melakukannya dengan sangat baik. Kemudian kami mencoba yang terbaik dan akhirnya mendapatkan gol itu di menit-menit akhir," celoteh Gasperini.