Meski tergolong klub tua, Nottingham Forest tak serta merta bisa berprestasi di pentas sepak bola Inggris. Adapun prestasi yang diraih The Tricky Trees terjadi di era 1970-an.
Otak di balik hujan prestasi Nottingham Forest di era tersebut adalah hadirnya sosok pelatih legendaris, Brian Clough. Di tangannya The Tricky Trees benar-benar menjadi kejutan.
Eks pelatih Leeds United ini mampu menyulap Nottingham Forest sebagai tim papan atas dalam waktu singkat. Brian Clough datang pada tahun 1976 dan langsung membawa The Tricky Trees promosi ke kasta teratas di musim 1976/77.
Meski berstatus tim promosi, Nottingham Forest arahan Brian Clough benar-benar menggila. Di First Division musim 1977/78, The Tricky Trees mampu menjadi juara dengan catatan tak terkalahkan selama 42 laga.
Di musim selanjutnya, magis Brian Clough kembali terlihat. Ia membawa Nottingham Forest menjadi juara Liga Champions (saat itu bernama Piala Champions) sebanyak dua kali berturut-turut yakni di musim 1978/79 dan 1979/80.
Atas torehan itu, jumlah trofi Liga Champions Nottingham Forest pun lebih banyak dari Arsenal yang hingga kini belum sekalipun mencicipi manisnya gelar juara di turnamen terakbar klub-klub Eropa tersebut.
Magis Brian Clough sendiri tak lepas dari sosok Peter Taylor yang menjadi asisten pelatihnya. Keduanya pernah membawa Derby County menjadi juara kasta teratas dan sempat berpisah sejak Brian Clough memutuskan bergabung Leeds United.
Usai dipecat Leeds United, Brian Clough pun kembali bersua dengan Peter Taylor di Nottingham Forest sehingga menghasilkan prestasi mumpuni.
Nyatanya, kepergian Peter Taylor ke Derby County pada 1982 juga membuat Nottingham Forest arahan Brian Clough mengalami tren menurun.
Hanya saja, Nottingham Forest tetap bisa merengkuh gelar Piala Liga Inggris di musim 1988/89 dan 1989/90 sebelum akhirnya puasa gelar sejak Brian Clough memutuskan pensiun pada 1993.
Kini Nottingham Forest tengah meredup karena lebih banyak berkutat di kasta bawah Inggris. Saat artikel ini dibuat, The Tricky Trees terjerembab di papan tengah Divisi Championship atau kasta kedua.
[Zulfikar Pamungkas]
TERPOPULER
