REGIONAL:
Suara.com - Para pemain kompetisi kasta tertinggi Liga Jepang, J League, akan jadi warna dominan pada ajang Piala Asia Timur alias EAFF E-1 Football Championship 2022 yang akan menyajikan persaingan antarnegara anggota Federasi Sepak Bola Asia Timur (EAFF).
Sejak diselenggarakan pada 2003, Korea Selatan jadi negara tersukses dalam gelaran ini dengan lima kali meraih juara. Timnas China menyusul di belakangnya dengan dua kali juara, dan satu edisi lainnya dimenangi oleh Jepang.
Pemenang Piala Asia Timur kemudian akan lolos ke perhelatan AFF-EAFF Champions Trophy melawan juara Asia Tenggara, kompetisi anyar yang kini akan diselenggarakan setiap dua tahun sekali.
Piala Asia Timur 2022 sejatinya akan dihelat di China, sebelum kemudian mereka mengundurkan diri karena pandemi.
Jepang kemudian kini mengambil alih sebagai tuan rumah turnamen. Ini jadi kali keempat Samurai Biru berperan sebagai tuan rumah.
Korea Utara mundur dari babak kualifikasi, sedangkan empat tim yang lolos ke putaran final pada edisi ini ditentukan melalui peringkat FIFA tertinggi edisi 31 Maret 2022.
Jepang sebagai tuan rumah akan kedatangan tamu timnas China, Korea Selatan, dan Hong Kong.
Kashima Stadium di Prefektur Kashima dan Toyota Stadium di Toyota akan jadi dua stadion yang digunakan dalam perhelatan kali ini.
Empat negara ini akan saling beradu dalam satu grup dengan sistem single round-robin, masing-masing negara bertemu sekali, dengan pemilik poin terbanyak akan keluar sebagai juara.
J League sebagai kompetisi tertinggi di Jepang akan jadi warna dominan dalam perhelatan nanti.
Hal ini karena timnas Jepang memutuskan untuk mengisi skuad mereka pada turnamen ini dengan para pemain yang berlaga di liga lokal saja.
Beberapa nama besar dipanggil timnas Jepang untuk gelaran kali ini.
Di lini depan, ada nama Yoshinori Muto, mantan penyerang Newcastle United yang kini berseragam Vissel Kobe. Dengan catatan 29 caps dan 3 gol, Muto merupakan pemain dengan caps dan gol terbanyak dalam skuad yang dibawa Jepang kali ini.
Selain itu, ada pula dua penyerang yang sedang panas-panasnya, Takuma Nishimura (Yokohama F. Marinos) dan Shuto Machino (Shonan Bellmare) yang sama-sama sudah mengoleksi delapan gol di Meiji Yasuda J1 League 2022.
Di lini tengah, ada nama mantan gelandang Arsenal, Ryo Miyaichi, yang kini bermain di Yokohama F. Marinos.
Selain itu, ada pula gelandang Vissel Kobe yang baru didatangkan dari klub Liga Rusia Rostov, Kento Hashimoto.
TERPOPULER