REGIONAL:
Suara.com - Hasil drawing Piala AFF 2022 menempatkan timnas Kamboja di Grup A bersama Timnas Indonesia, Thailand, Filipina dan pemenang play-off antara Brunei Darussalam melawan Timor Leste.
Kamboja boleh saja tergabung dalam grup sulit di Piala AFF 2022, namun statusnya sebagai tim kuda hitam tetap harus diwaspadai.
Bukan tak mungkin Kamboja bakal menggebrak, mengingat Piala AFF menerapkan sistem atau format yang berbeda dari edisi 2020 lalu.
Mulai dari fase grup Piala AFF 2022, di mana setiap pertandingan memakai format kandang-tandang praktis seluruh tim akan menjalani dua pertandingan melawan satu tim.
Format yang sebenarnya sudah diterapkan untuk edisi 2018 lalu, Kamboja tentu akan mengambil keuntungan dari format tersebut.
Karena pertandingan tidak hanya ditentukan oleh satu laga saja di babak penyisihan grup, temasuk babak semifinal dan final yang juga memakai format sama.
Menilik dari laman Transfermarkt, para pemain yang kemungkinan akan diturunkan di Piala AFF 2022 nanti mayoritas para pemain muda.
Tercatat hanya ada empat pemain timnas Kamboja yang memiliki umur 30 tahun hingga 31 tahun, selebihnya adalah pemain yang usianya di bawah 28 tahun.
Bahkan beberapa di antaranya pemain andalan Kamboja juga masih berusia belasan tahun, seperti penyerang Sieng Chanthea yang berusia 19 tahun.
Kemudian di posisi gelandang ada Sinti Chou (19 tahun), Sovann Makara Sin (17 tahun) dan untuk posisi bek Bunchhai Taing yang berusia 19 tahun.
Di bawah komando duet pelatih Keisuke Honda dan Ryu Hirose, timnas Kamboja diharapkan para pendukungnya bisa memberi warna tersendiri di Piala AFF 2022.
Semenjak ikut serta di Piala AFF pada tahun 1996 hingga terakhir 2020 lalu, prestasi Kamboja hanya mentok di babak penyisihan grup saja.
Namun, Kamboja tetap tidak boleh diremehkan seiring bermunculannya para pemain yang menonjol dan menjadi andalan Honda.
Salah satunya adalah Chan Vathanaka, juru gedor andalan yang selalu menjadi pengisi starting timnas Kamboja, termasuk baru-baru ini saat melawan Vietnam.
Chan Vathanaka bisa dibilang sebagai Messi-nya Kamboja, kariernya menanjak setelah performanya di level klub terbilang mentereng.
TERPOPULER