Infografis
Dari nama-nama yang dibawa, mayoritas pemain adalah mereka yang berada di klub-klub ternama Jepang. Namun, ada pula pemain yang mencuri perhatian karena bermain di Barcelona, Takahashi Cendagorda Nico.
Saat ini dia membela akademi atau tim U-18 Barcelona. Dia sendiri merupakan pemain keturunan Jepang-Argentina dan lahir di Barcelona.
Dia bergabung dengan Blaugrana sejak 2019 dan baru saja memperpanjang kontraknya pada 2021. Pada September 2022, dia masuk ke dalam daftar Pemain Terbaik Dunia Kelahiran 2005 versi The Guardian.
Nico sebetulnya bisa bermain untuk Spanyol, Jepang, atau Argentina. Namun, dia memilih membela Jepang dan memulai debutnya untuk Jepang U-19 pada Mei 2022 kemarin.
Selain Nico, pemain Jepang U-18 lain yang membela klub Eropa adalah Denis Jun Parkinson. Dia saat ini membela klub Portugal, FC Famalicao.
Timnas Jepang U-18 sendiri bisa dibilang merupakan jembatan untuk para pemain menuju jenjang lebih tinggi, misalnya Jepang U-19, U-20, dan Jepang U-23.
Tidak banyak ajang bergengsi yang diikuti Jepang U-18, karena kompetisi yang juga tak banyak. Meski begitu, Jepang U-18 sering kali bertanding dengan tim-tim papan atas.
Ambil contoh sepanjang 2022 ini, Jepang U-18 sudah melakoni pertandingan melawan Uruguay, Uzbekistan, Swedia, hingga Denmark dalam laga persahabatan.
Untuk pelatih yang akan mendampingi Timnas Jepang U-18 di pemusatan latihan di Spanyol nanti adalah eks pemain Jepang, Koichi Togashi.
Baca Juga: Media Vietnam Soroti Tumpulnya Timnas Indonesia U-20 saat Ditahan Imbang Moldova 0-0
Dia merupakan mantan pemain Jepang era 1990-an. Dia sempat menjadi pelatih klub Pratama Arhan sekarang, Tokyo Verdy, pada 2014-2016. [Kontributor: Aditia Rizki]
