Barcelona vs Manchester United: Absennya Pemain Kunci Jadi Masalah Besar Setan Merah di Camp Nou

Suara.com - Hasil undian play-off babak 16 besar Liga Europa 2022/2023 telah diumumkan. Tim-tim peringkat tiga dari fase grup Liga Champions telah diundi dengan runner-up grup Liga Europa musim ini. Munculnya partai akbar Barcelona vs Manchester United, yang bisa dibilang sebagai 'final kepagian', sontak mencuri perhatian. 

Pertemuan antara Barcelona dan Manchester United jelas menjadi 'highlight' dari drawing hari ini. Dua tim elite Eropa ini bakal saling bunuh 'hanya' untuk mendapatkan satu tiket babak 16 besar Liga Europa. 

Bagi Manchester United, jelas partai ini akan sangat spesial. Selain ingin finis empat besar di Liga Inggris, tentu Setan Merah asuhan pelatih Erik ten Hag ingin memenangi Liga Europa musim ini sebagai jalur alternatif untuk mewujudkan target menembus Liga Champions musim depan.

Selain itu, Manchester United punya rasa 'penasaran' yang besar lantaran selalu tersandung melawan tim-tim asal Spanyol di kancah Eropa dalam empat musim terakhir.

Di musim 2018/2019, langkah Manchester United dihentikan Barcelona di perempatfinal Liga Champions. Tren negatif berlanjut ke 2019/2020 saat Setan Merah disingkirkan Sevilla di semifinal Liga Europa.

Kemudian pada kampanye 2020/2021 saat Manchester United kalah menyakitkan lawan Villarreal di final Liga Europa via adu penalti.

Dan terakhir pada musim lalu, saat Manchester United tak bisa berbuat banyak saat menghadapi Atletico Madrid di babak 16 besar Liga Champions.

Selain dihantui rekor buruk lawan tim dari Negeri Matador, masalah terbesar Manchester United saat menghadapi Barcelona di laga play-off nanti adalah absennya pemain kunci.

Pada leg pertama, di mana Manchester United harus tandang ke Camp Nou, Erik ten Hag tak bisa memainkan bek tengah andalannya, Lisandro Martinez.

Martinez memang menerima kartu kuning saat Manchester United menang lawan tuan rumah Real Sociedad 1-0 pada laga terakhir Grup E Liga Europa tengah pekan kemarin, kemenangan yang tetap gagal membawa Setan Merah jadi juara grup menyalip Sociedad.

Ini adalah kartu kuning ketiga bek berusia 24 tahun itu di Liga Europa musim ini, yang membuatnya harus absen satu pertandingan, yakni di laga tandang kontra Barcelona nanti.

Ini bisa jadi masalah besar. Pasalnya, Martinez langsung menjelma jadi pemain kunci Manchester United semenjak diboyong dari Ajax pada bursa transfer musim panas lalu.

Pemain internasional Argentina itu selalu main dalam 19 pertandingan Manchester United di semua ajang musim ini dan 18 kali jadi starter.

Tanpa Martinez, Ten Hag tentu akan sangat berharap bek-bek Manchester United macam Raphael Varane, Victor Lindelof, hingga Harry Maguire bisa mengeluarkan kemampuan terbaiknya.

Untuk leg pertama, Manchester United akan away ke Camp Nou pada 16 Februari 2023. Sementara untuk leg kedua, Setan Merah akan gantian menjamu Barca di Old Trafford sepekan berselang.

Delapan tim yang menjadi juara grup di Liga Europa 2022/2023 akan menunggu hasil pertandingan babak play-off ini dan akan kembali diundi untuk menentukan siapa lawan mereka di babak 16 besar nanti.

Semua tim yang tersisa di kompetisi Liga Europa ini berharap untuk bisa mencapai final di Puskas Arena di Budapest, Hungaria pada 31 Mei mendatang.