Absen di Piala AFF 2022, Elkan Baggot Tak Ingin Lewatkan Laga Besar Lawan 2 Klub Liga Inggris

Suara.com - Nama Elkan Baggot telah dicoret pelatih Shin Tae-yong dalam daftar skuad Timnas Indonesia untuk Piala AFF 2022. Sang pemain kini fokus membantu Gillingham FC menghadapi laga-laga krusial termasuk melawan dua tim Premier League atau Liga Inggris.

Sebelum dicoret dari skuad Timnas Indonesia untuk Piala AFF 2022, Elkan Baggott sudah mengisyaratkan bakal absen membela skuad Garuda melalui komentar pelatihnya di Gillingham FC, Neil Harris.

“Saya akan selalu mendukung pemain saya dengan apa yang ingin mereka lakukan, terutama ketika ada kesempatan untuk bermain di depan banyak orang dan Elkan membuat keputusan bahwa dia ingin bertahan, dia didukung dengan baik oleh Ipswich dan didukung oleh kami," kata Neil Harris dikutip dari Kent Online, Jumat (17/12/2022).

Menurut Neil Harris, dirinya membebaskan Elkan Baggott untuk memilih antara Gillingham FC atau Timnas Indonesia, dan sang pemain nyatanya bersikap profesional dengan mementingkan kondisi klub yang tengah berjuang di zona degradasi League Two (kasta keempat Liga Inggris).

Selain itu, Elkan Baggott bersama Gillingham FC juga berkesempatan menantang dua tim Liga Inggris yakni Wolverhampton Wanderers di 16 besar Piala Liga Inggris dan Leicester CIty di putaran ketiga Piala FA.

Duel melawan Wolves akan berlangsung dini hari nanti, Rabu (21/12/2022) pukul 02.45 WIB di Stadion Molineux. Sementara laga kontra Leicester di Piala FA bakal bergulir pada 7 Januari 2023 pukul 19.30 WIB di Stadion Priestfield.

Sebagai informasi, di luar laga Piala Liga Inggris dan Piala FA, Gillingham FC saat ini tengah berjuang untuk lolos dari terkaman degradasi di League Two.

Hingga pekan ke-21, Gillingham FC masih terbenam di dasar klasemen. Mereka berada di urutan terakhir dari 24 tim yang berkompetisi di ajang tersebut.

Dari 20 pertandingan yang dijalani, tim yang meminjam Elkan Baggott dari Ipswich Town itu baru menang dua kali, delapan imbang dan 10 kalah untuk mengoleksi 14 poin.

“Jika Elkan ingin pergi [membela timnas Indonesia], saya dan orang-orang di Ipswich akan mendukungnya dan memahami itu juga," kata Neil Harris beberapa waktu lalu.

"Tetapi Elkan membuat keputusan sendiri bahwa merupakan hak istimewa mutlak untuk dipanggil oleh negara Anda, di saat yang terbaik baginya untuk bertahan dan bermain sebanyak mungkin di level ini," tambahnya.

Baggott adalah satu-satunya pemain senior Timnas Indonesia yang berkarier di sepak bola Inggris. Absennya Elkan disinyalir bakal bikin kecewa fans Indonesia maupun pelatih Shin Tae-yong.

Dia dipinjamkan selama satu musim di Gillingham dan dia menjelma sebagai salah satu pemain kunci tim asihan Neil Harris khususnya di lini belakang.

Tercatat, Elkan telah memainkan 17 dari 20 pertandingan Gillingham FC di League Two sejauh ini. Dia mencetak gol untuk menyelamatkan tim dari kekalahan kontra Stevenage dan Barrow dan juga dalam kemenangan Piala FA atas Dagenham.