Sosok Rory Delap, Legenda Sepak Bola Inggris Punya Lemparan ke Dalam Jarak Jauh Paling Fenomenal

Dalam kiprahnya bersama Southampton, Delap mampu membawa klubnya ke final Piala FA pada 2002/2003 dan lolos ke Piala UEFA pada 2003/2004.

Usai tampil apik sepanjang membela Southampton, Delap dipinang oleh Sunderland pada 2005. Namun kariernya tak berjalan mulus bersama The Black Cats.

Semusim kemudian, ia dipinjamkan ke Stoke City pada 2006 dan kemudian dipermanenkan oleh pelatihnya saat itu, Tony Pullis, pada 2007.

Usai dipermanenkan, kisah Delap di Stoke City pun menjadi legenda tersendiri. Ia mampu membawa tim berjuluk The Potters itu promosi ke kasta teratas.

Promosinya Stoke City sendiri tak lepas dari kemampuan lemparan jarak jauhnya yang dimanfaatkan oleh Tony Pullis. Apalagi saat itu The Potters punya pemain dengan postur jangkung.

Usai promosi, Delap dengan lemparan ke dalamnya yang jauh meneror Liga Inggris atau Premier League dari 2008 hingga 2012.

Banyak klub yang telah menjadi korbannya, seperti Arsenal dan Chelsea. Karena lemparan ke dalamnya juga, Stoke City berhasil menembus Liga Europa 2011/2012.

Karena usianya yang mulai menua, Delap pun mulai tersisih dari skuad utama Stoke City. Pada 2013, ia memutuskan berpisah dengan klubnya itu dan kemudian pensiun pada tahun yang sama, usai tampil singkat bagi Burton Albion.

Meski lahir di Inggris, Delap ternyata memilih membela Republik Irlandia. Tercatat ia telah membela negara itu sejak 1998 hingga 2004.

Kini, Delap telah mendalami dunia kepelatihan. Sempat menjadi pelatih akademi Derby County, ia kini berstatus pelatih bagi Stoke City sebagai Caretaker.

Kontributor: Felix Indra Jaya