Suara.com - Pemain Malaysia U-23, Aiman Afif, justru memuji kekuatan Timnas Indonesia U-23 yang akan jadi lawan Harimau Malaya di matchday pertama Grup B Piala AFF U-23 2023.
Adapun, laga Timnas Indonesia U-23 vs Malaysia bakal berlangsung pada Jumat (18/8/2023) pukul 20:00 WIB di Rayong Provincial Stadium.
Skuad Garuda Muda arahan Shin Tae-yong sendiri datang dengan kekuatan 23 pemain. Namun, ada beberapa pemain andalan yang tak dibawa karena klub mereka tidak melepas yaitu Rizky Ridho (Persija Jakarta) dan Dzaky Asraf (PSM Makassar).
Pun dengan pemain-pemain yang berkarier di luar negeri seperti Marselino Ferdinan, Pratama Arhan, Rafael Struick, hingga Ivar Jenner tidak bisa bergabung karena kompetisi di sana masih berjalan.
Kendati Timnas Indonesia U-23 tidak turun dengan kekuatan terbaiknya seperti di Piala AFF U-23 2023, Aiman Afif menegaskan bahwa Malaysia harus tetap waspada karena kualitas Timnas Indonesia U-23 masih bagus meski tanpa pemain-pemain terbaiknya.
“Saya pikir itu sama saja (Timnas Indonesia U-23 membawa skuad terbaik atau tidak). Kami tidak bisa tenang meskipun Timnas Indonesia U-23 tidak menurunkan pemain terbaik mereka,” kata Aiman Afif dikutip dari Makan Bola.
“Kami harus memberikan yang terbaik. Kami harus berjuang,” tegas pemain berusia 22 tahun ini.
Berdasarkan rilis PSSI, nama-nama seperti Ernando Ari, Muhammad Ferarri, Alfeandra Dewangga, Beckham Putra dan Ramadhan Sananta terpilih dalam skuad. Shin Tae-yong juga memilih muka baru yang tampil cukup bersinar di awal musim BRI Liga 1 2023/2024 seperti Esal Sahrul dan Salim Tuharea.
Lantas, siapa Aiman Afif ini sebetulnya?
Baca Juga: Bima Sakti Tak Punya Waktu Banyak, Butuh "Pemain Jadi" untuk Timnas Indonesia Piala Dunia U-17
Profil Aiman Afif
Sosok dengan nama lengkap Mohd Aiman Afif bin Md Afizul ini merupakan pesepakbola kelahiran Kota Jitra, Malaysia, pada 18 Febarueri 2001.
Sebagai anak yang lahir dan tumbuh besar di daerah Kedah, Aiman Afif juga memulai semua karier sepak bolanya di kota tersebut.
Ia merupakan jebolan dari akademi Kedah Darul Aman. Setelah bertahun-tahun menimba ilmu di tim junior, Afif promosi dari Kedah B ke tim utama Kedah FA pada 1 Januari 2020.
Meski begitu, ia baru melakoni debut bersama Kedah FA di musim 2021. Ia tampil perdana saat Kedah melawan Selangor di laga Liga Super Malaysia pada Agustus 2021.
Jumlah bermainnya semakin meningkat di musim-musim berikutnya. Afif tampil 8 kali di musim 2022 dengan catatan satu gol dan dua assist.
Sementara di musim 2023 ini, Aiman Afif baru mencatatkan lima penampilan dengan torehan satu assist.
Untuk kariernya di tim nasional sendiri, Aiman Afif merupakan bagian dari pemain Timnas Malaysia U-22 yang bermain di SEA Games 2023 kemarin dan di Piala AFF U-23 2022.
Sejauh ini dia sudah mencatatkan 6 penampilan buat Malaysia kelompok umur, tapi belum pernah dipanggil ke timnas senior Malaysia.
Kontributor: Aditia Rizki
