Infografis
Suara.com - Timnas Filipina bersiap menghadapi Timnas Indonesia dalam Kualifikasi Piala Dunia 2026, dan sorotan tertuju pada pemain muda berusia 18 tahun, Santiago Rublico. Pelatih timnas Filipina, Michael Weiss, yakin Rublico akan menjadi kunci sukses timnya di pertandingan yang akan berlangsung di Stadion Rizal Memorial, Manila, pada Selasa (21/11).
Rublico, yang merupakan pemain junior dari Atletico Madrid di Liga Spanyol, telah menarik perhatian ketika Filipina menghadapi Vietnam dalam laga pertama Grup F Kualifikasi Piala Dunia 2026 pada 16 November lalu.
Meskipun biasanya berposisi sebagai bek kanan, Weiss memilih memanfaatkan keterampilan Rublico sebagai pemain sayap kanan. Kombinasi ciamik antara Rublico dan Jesse Curran sukses menciptakan ancaman berulang kali bagi pertahanan Vietnam.
![Timnas Indonesia jelang laga menghadapi Filipina. [Dok. PSSI]](https://media.suara.com/pictures/653x366/2023/11/18/95919-timnas-indonesia-jelang-laga-menghadapi-filipina.jpg)
Weiss, pelatih asal Jerman, optimis bahwa kemitraan di sisi kanan antara Rublico dan Curran akan semakin kuat seiring berjalannya waktu.
"Kedua pemain [Rublico dan Curran] menciptakan kombinasi yang bagus. Semakin sering mereka bermain bersama, mereka akan semakin kohesif, saling mengerti, dan menciptakan peluang bagus," ungkap Weiss di laman Dugout.
Menjelang pertandingan melawan Indonesia, Weiss berkomitmen untuk tetap memainkan Rublico sebagai winger.
Meski baru bergabung dengan timnas Filipina dua hari sebelum menghadapi Vietnam, Rublico tampil impresif selama 90 menit penuh.
"Dia pemain yang memiliki kemauan besar, dan tentunya dia bisa mengatasi masalah jet lag dengan cara yang baik. Kami sangat senang dengan penampilannya."
Rublico sendiri menyambut baik keputusan Weiss untuk terus memainkannya sebagai winger.
Baca Juga: Penjelasan Lengkap Alasan Timnas Indonesia U-17 Tersingkir dari Piala Dunia U-17 2023
Meskipun bukan posisi asalnya, Rublico memberikan kepercayaan penuh pada keputusan pelatih.
"Tidak masalah buat saya. Itu bukan posisi normal saya, tapi saya percaya terhadap Weiss," ucap Rublico.
Pemain muda ini telah mengumpulkan banyak pengalaman di tim junior klub-klub La Liga Spanyol, sebelum akhirnya direkrut oleh Atletico Madrid U-19 setelah perjalanan singkatnya bersama Rayo Vallecano.
Keberhasilannya dalam timnas Filipina menjadi bukti bahwa Rublico adalah aset berharga yang siap memberikan kontribusi besar dalam perjalanan menuju Piala Dunia 2026.
