REGIONAL:
Suara.com - Timnas Indonesia bersiap untuk tampil di Piala Asia 2023 untuk yang ketiga kalinya. Mereka akan bersaing dengan lawan-lawan tangguh di babak penyisihan grup, di antaranya Jepang.
Namun Pelatih Timnas Indonesia Shin Tae-yong mengatakan tak menutup kemungkinan Timnas Indonesia akan lolos babak 16 besar dan menghadapi Korea Selatan.
Grup D menjadi tempat Timnas Indonesia bermain, di mana mereka akan menghadapi tantangan dari Irak, Vietnam, dan Jepang. Pelatih Timnas, Shin Tae-yong, memberikan pandangannya mengenai persaingan di grup tersebut.
Jepang menjadi lawan yang patut diwaspadai, berada pada peringkat tertinggi dalam Ranking FIFA di antara tim-tim Asia.
"Jepang saat ini merupakan tim terbaik di Asia dengan keseimbangan serangan dan pertahanan yang sangat bagus," ujar Shin Tae-yong dikutip dari Chosun.
Pelatih asal Korea Selatan ini mengakui bahwa kualitas pemain Jepang sangat merata, menjadikannya tim paling 'sempurna' di Asia.
"Mereka hampir mencapai kesempurnaan di Asia, termasuk kemampuan setiap pemainnya," tambahnya.
Target Timnas Indonesia adalah mencapai babak 16 besar, suatu prestasi yang belum pernah tercapai sebelumnya di Piala Asia. Sebelumnya, mereka hanya menjadi penghibur setelah gagal melangkah dari fase grup.
Jika Timnas Indonesia berhasil melaju ke babak 16 besar, ada potensi pertemuan antara Shin Tae-yong dan tim asalnya, Korea Selatan.
Peluang ini terbuka jika Korea Selatan menjadi juara Grup E dan Timnas Indonesia finis sebagai runner-up Grup D.
Shin Tae-yong menyadari bahwa untuk mencapai posisi runner-up, Timnas Indonesia perlu mengalahkan setidaknya dua dari tiga lawan di Grup D.
"Berdasarkan hasil drawing, kami mungkin akan berhadapan dengan Korea di babak 16 besar jika kami menjadi runner-up grup," ungkapnya.
Meskipun Korea Selatan diunggulkan di Grup E, Shin Tae-yong lebih memilih fokus pada pertandingan mendatang daripada membayangkan lawan di fase knock out.
"Saya berfokus pada pertandingan terdekat," katanya.
Shin Tae-yong percaya bahwa misi Timnas Indonesia untuk membuat sejarah dengan lolos ke babak 16 besar bisa tercapai.
"Kami harus melakukannya. Saya sebagai pelatih Timnas Indonesia berharap bisa berkontribusi lebih pada perkembangan sepak bola Indonesia," tuturnya.
TERPOPULER