Infografis
Suara.com - Nama Pascal Struijk belakangan ini kerap menjadi sorotan di kancah sepak bola Inggris, khususnya di klub Leeds United. Penampilannya yang konsisten dan kontribusi vital di lini pertahanan membuat pemain keturunan Indonesia itu dijuluki sebagai “Mr. Reliable” oleh media Inggris, talkSPORT.
Tapi, apa sebenarnya yang membuat bek berdarah Belanda-Indonesia ini layak menyandang gelar tersebut?
Julukan itu muncul bukan tanpa alasan. Pada laga lanjutan Championship 2024/2025 kontra Sheffield United, Jumat, 19 Oktober 2024, Struijk tampil sebagai pahlawan.
Ia mencetak gol pembuka lewat situasi bola mati, hasil dari umpan Joe Rothwell yang dimaksimalkannya menjadi gol.
Pelatih Daniel Farke pun melontarkan pujian atas peran krusial Struijk dalam memecah kebuntuan.
"Saya percaya betul pada set piece. Kami punya catatan expected goals tertinggi dari skema bola mati musim ini, tapi belum pernah membuahkan hasil—hingga akhirnya Pascal hadir di momen yang tepat," ujar Farke. Ia juga memberi apresiasi kepada tim pelatih yang terus mengasah taktik ini.
Andalan Tak Tergantikan di Lini Belakang
Meski tak seterang bintang seperti Wilfried Gnonto atau Largie Ramazani dari segi gaya bermain, peran Struijk tak tergantikan di lini belakang Leeds.
Media kenamaan Inggris, talkSPORT, menyoroti betapa pentingnya peran sang bek dalam stabilitas permainan tim. Mereka menyebut Struijk sebagai "salah satu pemain paling vital di tim asuhan Farke."
Baca Juga: Elkan Baggott Curhat Tertekan Bela Timnas Indonesia
Analis sepak bola Dean Ashton pun menyoroti kontribusi Struijk di luar golnya. Salah satunya adalah aksi defensif brilian saat memblok peluang Gustavo Hamer di babak pertama.
"Itu blok yang luar biasa. Ia hampir berlutut untuk memantulkan bola menjauh. Sebuah refleks dan penempatan posisi yang luar biasa," jelas Ashton.
Tembok Kokoh dengan Darah Indonesia
Selain performanya yang stabil, yang tak kalah menarik adalah asal-usul Struijk. Pemain bertinggi 190 cm ini ternyata memiliki garis keturunan Indonesia dari kakek pihak ibunya yang berasal dari Surabaya, Jawa Timur.
Fakta ini membuka peluang besar baginya untuk menjadi bagian dari proyek naturalisasi Timnas Indonesia.
Kabar makin menarik ketika pelatih Timnas Indonesia, Patrick Kluivert, tertangkap kamera tengah menyaksikan pertandingan Leeds United di tribun, duduk berdampingan dengan Struijk.
Ia ditemani oleh asisten Denny Landzaat dan penasihat teknis Jordi Cruyff. Momen itu memperlihatkan pendekatan serius dari PSSI untuk menjajaki potensi Struijk mengenakan seragam Garuda.
Media asal Belanda, Voetbal Primeur, bahkan menyebut bahwa Struijk telah mendapat izin untuk membela Indonesia.
Jika proses naturalisasi berjalan lancar, ia berpotensi mencetak sejarah sebagai pemain Timnas Indonesia pertama yang bermain di Premier League, setelah membantu Leeds United promosi dengan torehan 94 poin di akhir musim Championship.
Julukan “Mr. Reliable” tak sekadar label media. Ia mencerminkan dedikasi, konsistensi, dan kualitas permainan Struijk sepanjang musim.
Dalam dunia sepak bola yang penuh dinamika, pemain seperti Struijk sangat berharga—bukan hanya untuk klubnya, tetapi juga bagi negara yang bisa ia bela.
Jika benar bergabung ke skuad Garuda, kehadiran Struijk akan menjadi dorongan besar bagi sepak bola Indonesia.
Ia bukan hanya simbol kesuksesan diaspora, tapi juga panutan bagi generasi muda Tanah Air untuk menembus level tertinggi sepak bola internasional.
